在艺术上他广泛吸收20世纪以来现代小说的许多新手法，如内心独白、蒙太奇、象征、怪诞的联想等等，60年代以后，又强调小说事件的客观真实性和新闻纪实手法

德国文学的旗帜说的是谁？

  幼年的歌德接受了良好的教育，父亲希望他将来成为一名律师，就让他学习英、法两国文字和一些实用知识；他又深受母亲的影响，学习德国和意大利的文学。1770年进斯特拉斯堡大学攻读法学，次年获得学士学位。在斯特拉斯堡大学期间，歌德接触了莎士比亚、荷马等人的作品，深受他们创作风格的影响。
  1774年，他发表了《少年维特之烦恼》，使他声名大噪。1775年他应邀到魏玛，次年被任命为魏玛公国的枢密顾问。在1786年以前，他成了魏玛公国的重臣，曾一度主持公国大政，力图进行一些改革。然而随着各方面阻力的增强，加上他对科学研究与文学创作的爱好，他陷人一种矛盾的痛苦之中，他在1786年秋天不辞而别，化名潜往意大利，直到1788年6月才返回魏玛。
  在意大利的旅行是歌德一生的重要转折时期，他重新认识了自己的过去，并在罗马结识了很多艺术家，使自己文思大进，而意大利如诗如画的风景，也更加丰富了他作为诗人的想象力。回到魏玛后，歌德专心于文学艺术创作，先后完成了戏剧《哀格蒙特》、《托夸多•塔索》。
  1796年，歌德结识了著名诗人席勒，两人合作无间，共同将德国文学推向了一个前所未有的新高度，并使魏玛这座小小的公国都城一跃成为当时德国与欧洲的文化中心。也正是在席勒的鼓励下，歌德再次提笔创作青年时期就开始构思的巨著《浮士德》，并在1808年出版了第一卷。
  此后的时间里歌德一直在撰写《浮士德》的第二卷，并在1831 年出版。1807年，歌德与和他同居了 18年的克里斯汀结婚，那时，他们两人所生的孩子已经17岁了。歌德写作《浮士德》，前后共花去了 58年的时间，差不多可以说是以毕生之力完成的。歌德于1831年最终完成此书时，他曾在日记中写道：“主要的事业已经完成”，“以后的生命我可以当作是纯粹的赐予了。
  我是否做什么或将做什么现在已经完全无所谓了”。《浮士德》塑造了一个不断探索人生真谛、不断进取的形象。主人公浮士德年届百岁、双目失明，仍然认为人生应当“每日每夜去开拓生活和自由，然后才能享受自由和生活”，这体现了资产阶级上升时期追求真理、自强不息的精神，也是德意志民族优秀传统的反映。
  所以，这部著作被德国铁血宰相俾斯麦称为是德国“世俗的圣经”。1832年3月22日，在《浮士德》第二卷出版的第二年，歌德在魏玛逝世，享年83岁。