比对近两千年来数据后，得出大胆研究结论，中国历史上王朝倾颓、内战或遭外力入侵，大多是由于寒冷的气候条件所导致的，其次原因才是封建制度、阶级斗争或治理不善。这是全球首次针对气候对中国古社会的影响，作出系统性的研究。

　　尽管与天气相关的气候条件如干旱洪水或瘟疫等会加速中国朝代更迭的理论并非新发现，但在中科院专研气候对人文影响的专家张志斌率领下，中国大陆与欧洲科学家，将两组逾1900年的数据拿来比较。他们研究战争频率、米价变动、蝗灾、干旱以及洪水，并将内战和外力入侵作出划分。同时也透过研究，重建当时的气候状况。

　　张志斌研究团队最大不同处，在于还没有人系统审视过中国长期的****历史中，仔细研究气候与中国社会具体是如何相互作用。这种系统研究还属首次。

　　研究发现，严重粮食短缺引爆内战，或是让饥饿的游牧民族从蒙古大草原倾巢而出，其实一直都和长期的气候寒冷化脱不了关系。相反地，中原的安定繁荣，原因则是持续的温暖气候。

　　该篇发表于英国皇家学会学报B辑的论文，得出结论为：“农业王朝的崩解，诸如东汉、唐朝、北宋、南宋，以及明朝，都与低温或温度骤降有关。”

　　文章指出，气温一年若平均下降二℃，就会让草原的生长最多短缺四十天，而草原对畜牧业来说相当重要。食物短缺可能让这些朝代国力衰退，北方游牧民族受到温度变动的影响更剧烈，因此南侵。

　　当气候恶化超越当时科技与经济体系的承载力时，庶民不是被迫大规模迁徙，就是爆发大规模****。研究发现，气候变冷时也会有更多干旱及洪水，但直接引发战争与朝代变动的，则是米价变动以及蝗灾。

　　他们发现罗马帝国和马雅文化，也是在气候变冷时衰亡。张志斌研究团队还推测，每160年或320年气温的周期性地变动，与自然气候的变化，亦即太阳活动和地球自转、公转的波动有关。