中国古代文学的基本分期：

中国古代文学史断限：上古——近代，概括划分为：

上古文学：先秦文学、两汉文学；文学自发的时期，突出特点是文学尚在文化的大母体之内，文史哲不分。

中古文学：魏晋南北朝文学、唐代文学。文学自觉的时期，诗歌和散文的成就达到顶峰。

近古文学：宋代文学、元代文学、明清文学。文学转型的时期，戏剧和小说兴起并达到顶峰。

近代文学。古典与现代交叉，从古典到现代过渡的时期。

先秦文学概貌：

中国文学起源甚早，殷商时期已经有了初步定型的文学，也开始产生了书面文字。殷商和西周时代的甲骨卜辞、铜器铭文、《周易》中的卦爻之辞，以及《尚书》中的某些文诰，是散文的萌芽。《左传》、《国语》、《战国策》等叙事散文和诸子的说理散文如《论语》、《孟子》、《老子》、《庄子》、《墨子》、《荀子》、《韩非子》等，达到的先秦散文的最高成就。西周的诗歌总集《诗经》，以现实主义精神、比兴的艺术手法开创了中国文学的优良传统。战国后期诗歌创作出现了个人独立创作，产生了第一个伟大的诗人屈原。先秦文学是古代文学发展的第一个阶段，诗歌、散文是这一时期的主要文学样式，现实主义和浪漫主义创作方法都已经形成，这是我国文学发展丰厚而坚实的基石，也是我国文学发展的光辉而良好的开端。