《通鉴纪事本末》中国第一部纪事本末体的历史著作。作者是南宋的史学家袁枢（1131年一1205年)。袁枢，字机仲，建州建安（今福建建瓯）人。开创以“事”为纲的本末体史书——《通鉴纪事本末》。袁枢根据《资治通鉴》记载的重要史实，以事件为中心，按照《通鉴》原来的年次，分类编辑，抄上原文，并把司马光的史论也抄上，每件事都有醒目的标题，并把每篇文章都标上年月，独立成篇，而作者本人则没有发表意见，也没有加上一句话。
  记事开始于《三家分晋》，到《世宗征淮南》为止，记述了一千三百多年的史事，共四十二卷。概括为二百三十九篇，另有六十六件事，附在每篇之后，总计大小三百零五个题。在材料的取舍安排上，非常认真严格。但内容大多属于政治、军事方面的，经济方面的内容很少。
  宋以前史书只有编年、纪传两种体例，各有优缺点。袁枢在两种体例外，创立纪事本末一体。这种体裁弥补了编年与纪传体的不足，因而丰富了史学内容，与现代史书的体裁非常接近，是对历史编纂学的一个重要贡献。正如清代著名历史学家章学诚所评论的那样：

“因事命篇，不为常格……文省于纪传，事豁于编年，决断去取，体圆用神……故曰：‘神奇化臭腐，而臭腐复化为神奇。
  
  ’”（《文史通义•书教下》)。章氏的评论是正确的，袁氏创立的纪事本末新体裁，的确是对中国历史编纂学的一大贡献。该书成于淳熙元年（1174 年），淳熙三年（1176年）初刻于严州郡学。明代末年，张溥于袁书各篇之后加入了自己的评论。流行版本有中华书局排印本。