供应链管理产生于20世纪90年代的欧美国家，它是物流管理逐步发展的产物，但与物流管理有很大的不同。物流概念的起源于1912 年美国学者肖(Shaw)的《市场流通中的若干问题》一书，肖将物质资料从供给者到需求者之间的物理性运动界定为物流。1922 年克拉克(Clark) 在《市场营销的原则》一书中开始把物流这一概念作为企业经营的一个要素加以研究。二战期间，军队后勤管理的兴起对物流管理的发展起到了非常重要的推动作用，战后逐步形成了区别于军队后勤管理学的商业物流理论，其意侧重指合理有效地组织商品的供应、保管、运输、配送。20世纪80年代中期以后，伴随经济全球化和信息技术的发展，特别是即时制（JIT）生产方式的出现，物流管理开始关注顾客需求，从单纯管理货物物理空间的转移发展到注重环节间信息共享和规划。进入90年代后，各种新技术在物流实践中应用，刺激了物流管理理论的研究向更高层次升华。学术界开始认识到，为了充分满足顾客的需求，不仅对物流还应对资金流、信息流、工作流进行协调，并且这种协调仅在企业内部是不够的，必须在供应商、生产企业、批发商、零售商和最终用户形成的供应链上密切合作，通过所有市场参与者的共同努力达到生产流通全过程效率的提高。Reiter（1996）借鉴波特价值链和Martin价值流概念定义供应链为运作实体的网络，通过这一网络组织将产品或服务传递到特定的顾客市场。1998 年美国物流管理协会开始将物流定义为供应链活动的一部分，成为物流管理向供应链管理发展的开端。2001年美国物流管理协会进一步修订物流的定义，明确将物流管理纳入到供应链管理的范畴。随着对现代物流管理和供应链管理的认识不断深化，美国物流管理协会于2005年初将协会的名称改为美国供应链管理协会，并颁布了最新的供应链管理的定义，即供应链管理是指对涉及采购、外包、转化等过程的全部计划和管理活动和全部物流管理活动。这一举动说明供应链管理这种全新的概念已完全取代并吸收了传统的物流管理概念。