范仲淹一生的论著有很多，诗、词、散文都狠出色，有不少爱国忧民，反映社会现实的作品，艺术上有颇工力，颇具特色。名篇有词《渔家傲》，诗《江上渔者》等。不过，最著名的要数《岳阳楼记》了。这一文中的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”两句，为千古佳句，也是他一生爱国的写照。他所作的文章富政治内容，文辞秀美，气度豁达。

范仲淹喜好弹琴，然而平日里只弹履霜，故时人称范履霜。他少年时家境贫困，但是好学，当秀才时就以天下为己任，有敢言之名。

庆历三年，仁宗任范仲淹为副宰相。这年9月，他奉诏条上10事，即“明黑出徒”、“抑伐辜”、“精贡举”、“择长官”、“均公日”、“厚桑农”、“修武备”、“减徭役”、“覃恩信”、“重命令”，意欲改革时弊，考核官史，裁减咸沉。但他提出的所谓“新政”，前后只一年时间，便因贵族的攻击和反对而告失败。

韦应物（737—约791），唐代著名诗人，京兆万年（今陕西西安）人，一说洛阳人。贞元四年（788）秋，由左司马郎中任苏州刺史，在任3年，清正勤政，又能宾礼儒士，顾况、刘长卿、邱丹、秦系、皎然之辈，与之酬唱。其性高洁，以清德为唐人所重，号称“韦苏州”。其诗以写田园风物著名，语言简淡，得建安风韵。著有《韦苏州集》。

白居易（772—846），字乐天，晚号香山居士。宝历元年五月任苏州刺史，翌年九月因病离任。任苏州刺史时，勤政除弊，主持修筑苏州虎丘山塘河堤，使人“免于病涉，亦可以障流潦”，后人纪念他，与西湖之堤同称之为“白堤”。他离任苏州时，百姓啼哭相送，刘禹锡赠诗云：“姑苏十万户，皆作婴儿啼。”白居易文章精切，最长于诗，多至数千篇，在苏州时也有歌颂姑苏山水和友人酬唱的诗歌。