地球的气候变化与地球轨道的变化有关。美国一位从事大地气象研究科学家在最近的一份研究报告中提出了这样的理论。
位于非洲北部的撒哈拉沙漠，面积900多万平方公里，最高气温54摄氏度，年降雨量12cm以下，是世界上最大的沙漠。科学家认为，大约在9000年以前季风雨向非洲内陆延伸，因而在这个大沙漠的中部地带得以形成一些湖泊。有一个文明社会群就曾在此地带滨湖而栖，捕鱼为生。9000年以后的今天，季风强度减弱，季风雨带后退，大多数在非洲大陆西海岸附近，因而沙漠中部的湖泊消失。
对于这种变化，气象学家经过大量研究，提出这是由于地球的运行轨道发生变化，进而影响到地球的太阳辐射，使地球的大气层发生变化所造成的。这种观点与冰期变化因素的理论一致。冰期变化一方面是由于地球的运行轨道 以及地轴的位置改变所致，另外地球椭率的变化，即地球旋转所造成的自身形变也是促成冰期变化的因素。
根据轨道因素观点，近日点随时间发生变化引起大地气候的变化。近日点的变化周期为每60年大约变化一天。现在，地球的近日点是在1月，远日点在7月。结果造成冬暖夏凉的气候特征。而9000年以前的情况却相反，近日点是在7月。计算表明9000年以前地球上的太阳辐射和今天的情况相比夏季要大7%，而在冬天则要小7%。当时夏季的辐射热使地面升温，因而空气变暖上升；同时水分凝结，海洋上空的冷空气向地面移动，于是强大的季风移向内陆，至使非、亚大陆的腹地得以一饱雨福。
研究者指出，高纬度有冰地带的气候和热带气候他们的影响因素是相同的，都与地球的运行轨道变化有关。这一理论的发展对预测大地气候的自然变化是很有意义的。