中国的四大小说，又称为话本。

话本，就是说书艺人讲书的底本，现在多称说书人为评书艺人，就是收音机里讲武侠故事的人。

说书艺人，自己称自己说书，是唱书。把有人订其去说书，称为写成了一本书。如果被订二三个地方去说书，就是写成了二三本书。以此论推。

过去没有收音机，而有些村庄及大户，想听书时，就会聘请说书先生，来村里或大户自己家来说书，有按段给钱，有按一本书全说给钱的，并且包吃包住。

实际上一本书全说完说全，一般需三个月，如果不限制可说二三年。从而说书人就吃定订家了。

现在收音机里讲武侠故事，也可说半年多呢。因为不限制，说书人可临时向里面添故事，讲个没完的。所以称为写书。

说书人说的书都是民众最爱听的小说故事，从而被民众欢迎的就是精品。精中求精，就出现了《西游记》.《水浒传》.《三国演义》.《红楼梦》，文人吹须为文学四大名著。

实际上中国顶级的小说或文学是《金瓶梅》，这也是中国唯一被欧美认同的文学名著。但在中国自古就列为禁书，所以读过的极少，知道有此书的人也不多。

因为全国只有一部真本，收藏于河南省省图书院内。有一本全仿真的复制本，收藏于在北京的国家图书院内。其它版本除删减巨大外，藏于北大，及几个省图书院内。现在街面上见到的及图书馆有售的，都是无名版本外，已删减的面目全非了。

在民间，同四大小说并列的有《三侠五义》.《杨家将》.《呼家军》.《封神演义》.《童林传》.《说岳全传》.《山侠神仙传》等等。

但是，中国房院的画梁雕栋上，所用题材仍以四大小说人物为多，从而可列为二流文学著作之列了。

这是四大名著评定的依据。即，不论民间官方及王宫内，人物装饰图愿选四大名著内的人物为形象蓝本。

然而在戏剧蓝本中，愿用《杨家将》等小说里的人物形象。

香港现代各武侠小说，都归《山侠神仙传》的再分支演义的作品。包括金庸的作品在内。

中国古时把小说称为话本。五四运动以后套用日本的某某物语，及欧洲文学一词，而将话本废除，改称小说的。而原先小说一词，是鲁迅文笔风格的杂文用的称呼词。

因而欧美学者说中国没小说及文学的，原因就在这里，加上留洋回国的精英帮腔，中国就没文学了。

即，中国文学启于欧洲，发于五四运动时的，白话文运动。

悟空问答看后咱也在其上留上点啥。