一项新的研究表明，由于人类活动和自然现象的共同作用地球上的森林正在发生变化，从而导致失去了最古老的树木、生长的高度变得更矮。可悲的是，因人类导致的气候变化随着气候变得越来越热，这种趋势可能会继续下去。

据了解，人类引起的气候变化、木材采伐和一系列自然现象正在越来越多地给世界各地的森林带来压力。一项新全球研究通过利用卫星观测以及对160多份已发表的相关论文的审查评估出了这些破坏性影响对全球森林动态的影响。

结果研究人员发现，跟一个世纪前相比，地球上的森林平均高度和年龄都在显著缩短，而且人类至少要对这种潜在的破坏性变化负部分责任。

该篇论文讨论了三个决定健康森林动态的条件以及它们是如何被破坏的。

第一个特征是引入，这是一个术语，指的是有一天会成为幼树的新树苗的引入。第二个是生长，它是生物量净增加的指标；第三个是死亡率，它被定义为植物繁殖和细胞代谢能力的丧失。

在健康的原始森林中，这些特征会相互平衡。然而现在一些加剧因素正在严重破坏这种平衡。例如不断上升的温度致使树木和植物进行光合作用变得更加困难。这在很多层面上对森林造成了破坏，因为它不仅会杀死树木还会使它们更难再生和生长。这也是为什么人们现在看到的森林没有以前那么高的一个主要原因。

另外，长时间的高温还会导致干旱，这使得树木需要承受巨大的压力，要么直接死亡要么会让它们更容易受到昆虫或疾病的侵袭。

自工业革命开始以来，大气中二氧化碳的含量显著增加，这实际上可能有助于一些树木的生长和繁殖，但根据这项新研究这其中存在一些限制。这种二氧化碳施肥的好处显然只能在相对年轻的森林中观察到，因为那里有丰富的营养和水分。

森林大火也是全球范围内森林面临的严重威胁，入侵真菌和寄生葡萄藤也是如此。此外，这些因素中的许多因素还会因气候变化的出现而不断加剧。

更糟糕的是，森林还必须应对来自人类直接行动的威胁。猖獗的木材采伐和森林砍伐行为导致许多老树被砍伐，这给森林生态系统带来了巨大的负面影响。

研究人员审查的研究数据还显示，列出的许多加重因素包括干旱、气温上升、森林破碎化和昆虫袭击似乎对老树的影响比年轻树更大。

此外，根据最新发表的这篇论文，大多数地区的树木死亡率正在上升，而新树木的诞生和生长则继续波动，这引发了全面损失的问题。

该研究第一作者、美国西北太平洋国家实验室的地球科学家Nate McDowell评论道：“在过去的一百年里，我们失去了很多古老的森林，而这些森林部分被非森林生物所取代、部分被年轻的森林所取代。这对生物多样性、气候缓解和林业都有影响。”

可悲的是，由于栖息地的变化将使生活在茂密林区的动物面临更大的挑战，所以地球上森林的持续变化很可能会导致生物多样性的丧失。

相关研究报告已发表在《科学》上。