死亡时的回头一望，就是严肃文学。严肃文学往往可以称为“心灵鸡汤”，通过文字来表达对人性的认知，希望通过文学来启示人类，改变人类命运，其思想影响深远，令读者读后涤荡心灵，感受生活，感悟生命，即在死亡时的回头一望。

严肃文学表达方式多种，但写实，荒诞，意识流和后现代的写法比较多一些。

如美国作家，“意识流”派的代表人物“福克纳是“威廉·福克纳”的同义词。 威廉·福克纳，1949年诺贝尔文学奖得主。

他的绝大多数短篇的故事都发生在约克纳帕塔法县。其主要脉络是这个县杰弗生镇及其郊区的属于不同社会阶层的若干个家族的几代人的故事，时间从1800年起直到第二次世界大战以后。共600多个有名有姓的人物在各个长篇、短篇小说中穿插交替出现。最有代表性的作品是《喧哗与骚动》。

通俗文学则是为市场服务的，。不是什么“心灵鸡汤”，充其量就是五花八门的早点，小吃或者味碟而已。市场化，通俗化，大众化就是其特点。

出现比较早的通俗文学当属《战争风云（1939-1941）》及姊妹篇《战争与回忆（1941-1945）》这两部小说。两部小说都已经在20世纪80年代被拍成电影。

而汉语的通俗文学作品则是上接唐传奇、宋话本、明清的章回小说，中承晚清之谴责与黑幕，到张恨水、程小青、李寿民等等，再到是金庸、古龙和琼瑶，如果算到如今这个“网络时代”，可能就包括不计其数的网络写手的作品。