自古以来，朝代的更迭往往伴随文学风格的变化。唐朝时还是以诗言志，到了宋朝时昔日盛极一时的唐诗就要退居二线，让宋词得以隆重登场。一时间写词成为文人雅士的风尚。其实词在南朝梁代就已产生，不过那时籍籍无名，到宋朝时便变得流行起来，原因何在呢？

词亦称曲子词，其实本是用来为街头巷尾所风靡的曲子而填的。在唐朝时李白就曾尝试过填词，他创作的《忆秦娥》就是词的最初形态。此后刘禹锡等诗人也开始涉猎于词，之后执着于词的便是花间派的鼻祖温庭筠等人。这些曲子本就是风月场所的取乐之技，难登大雅之堂，擅长词作的人也并非主流人物，比如温庭筠。虽然才高八斗，但却多与青楼妓女厮混，一生于仕途上不得志。又如李煜，词写得极好，却是亡国之君。因而那时的曲与诗完全不能相提并论。

虽然在唐朝词一直被轻视，但经过几代词人的努力，词的创作已经被推到了一定高度。不再只是淫词艳语，其中更有作者的忧思。因而到宋朝时，词变得流行是在唐朝词的基础上，是顺理成章的，并不是一朝兴起。

宋朝虽然看似孱弱，在对外战争方面一直吃亏，但在经济上却一直遥遥领先。当时民众生活比较安逸，更倾向于享乐主义。在宋朝勾栏瓦舍开始盛行，在《水浒传》一书中，就常提起。比如与阎婆惜勾搭成奸的张文远就是勾栏瓦舍的常客，可见当时勾栏瓦舍已是寻常人家都可以进入消遣的，并不罕见。勾栏瓦舍不仅数量多，发展的规模也很大，有的甚至能容纳千人，听曲听戏的人极多。

当然除此之外，青楼仍然是词曲盛行的场所，不少文人墨客都是青楼的常客。甚至连皇帝都曾进过青楼，当他们也受词曲影响时，词曲就不再只是雕虫小技。当时民间的爱好看似庸俗，实则反映了社会需求。百姓对词曲的推崇越甚，词就越会走向正宗，填词者也会随之增加，这也是词盛行的重要原因。

宋朝最大的特色乃是重文轻武，培养了一大批出色的文人墨客，其中的佼佼者开始注意词这种文学形式。对词进入主流社会贡献最大的文人当属苏轼与李清照。苏轼在当时乃是文坛领袖，连太后都为其文采倾倒。在发生乌台诗案后，太后都为其求情，可见苏轼影响之大。苏轼的词豪放洒脱，他不仅在词中抒情，也在词中言志，让词不再以一种靡靡之音的形象出现。可以说让人对词刮目相看，找到了词的另一种表达形式。而他的追随者也纷纷效仿，将词推入大雅之堂。

李清照是少有的才女，她不仅擅长写词，更难得可贵的是她也开创了词“别是一家”的理论，让词的创作更加具有章法。就这样，在几位词作大家的倡导下，词得以在宋朝盛行。

宋朝并非没有其余的文学写作形式，只是词实在太过耀眼，以致掩盖了其他文学形式的光辉。宋朝选择了词，词也选择了宋朝。