一般来说，通俗作品的对立面是“严肃派”“学院派”，是写给大众看或者欣赏的，就像流行歌曲或者琼瑶金庸的小说一样，大部分没有什么含金量，但也不乏雅俗共赏流传千古的，比如很多古老的名歌，属于通俗的作品，但传唱不衰。

文学名著是那些千百年流传下来，欣赏着、崇拜者、仰慕者、研究者络绎不绝，甚至形成了研究它的一门学科的文学作品，如《红楼梦》，有的并不为大众熟悉，但有很高的文学价值，如很多诺贝尔文学奖的获奖作品。

通俗作品可能成为文学名著，但只是极少的一部分，大部分只是当时流行一下，过后就没人记得了，当然也有少部分好的通俗作品成为名著的
文学名著中有不少是通俗作品，但也有鲜为人知的藏在金字塔尖的，专供学者文人研究的，比如黑格尔的《美学》，是名著，但读过的人很少。
总之，通俗作品量很大，少部分能成为文学名著，功效性短，文学名著量很少，也有不少是通俗作品，但功效性长。