马克思主义哲学的意识论从意识与物质的关系上科学地揭示了意识的起源、本质和作用，全面地论证了意识对物质的依赖性和能动性。

(1)从意识的起源看，意识是物质世界高度发展的产物，既是自然界长期发展的产物，又是社会的直接产物。一切物质都具有反映的特性，因而在一定条件下能够发展成为最高级的反映形式——人脑的反映形式即意识。但自然界物质产生出意识又经历了长期的历史发展过程，其中包括三个决定性环节：由无机物质的机械的、物理的、化学的反应到低等生物的刺激感应性，再到动物的感觉和心理，然后发展为人的意识。在人的意识产生过程中，社会性的劳动起了决定性的作用：劳动促进了人脑(意识的器官)的形成，在劳动中产生了语言(意识的物质外壳)。

(2)从意识的本质看，意识是物质在人脑中的主观映像。意识是人脑的机能，是人脑在第一信号系统和第二信号系统基础上进行的精神活动。意识是人脑对物质的反映，意识在形式上是主观的，在内容上是客观的，是客观世界的主观映像。在意识中体现了主体和客体、主观和客观的对立统一。

(3)从意识的作用看，意识对物质具有能动作用。主要表现在：意识反映世界具有目的性、计划性和主动创造性；意识指导人们的行动，能动地改造世界。意识的能动作用是巨大的，但它的发挥又是有条件的，它必须遵循物质运动的客观规律，必须把正确的思想付诸实践，必须借助一定的物质条件和手段。