现代意义上的保险，最初产生于海上 运输的需要。远在公元前2000年，航行在地中海的商人在遭遇海难时，为避免船只和货物 同归于尽，便往往抛弃一部分货物，损失 由各方分摊，形成“一人为大家，大家为一人”的共同海损分摊原则，成为海上保 险的萌芽。最早的保险单，是热那亚商人勒克维 伦于1347年10月23日开立的承担“圣克 维拉”号船从热那亚马乔卡的航程保险单。1676年成立的汉堡火灾保险社是最早的专营保险的组织。18世纪后，保险业迅速发展，保险种类增加。到了 19世纪，保险进人现代时期， 保险对象和范围不仅包括传统的财产损失和人身伤亡，而且扩展到生存保险、责任 保险、信用保险和再保险等业务。最早在中国出现的保险机构，是英国 商人于1805年在广州开设的广州保险公司。