唐自建立之后，为了恢复生产，发展经济，一方面通过推行均田制和租庸调制，调动了农民生产的积极性；另一方面又大规模兴修水利，从而保证了农业生产的稳步发展。据史书记载：唐太宗贞观四年（６３０年），“天下大稔，流散者咸归乡里，斗米不过三四钱，终岁断死刑才二十九人。东至于海，南极五岭，皆外户不闭，行旅不赍粮，取给于道路焉。”①虽然辞有溢美，但至少说明当时的社会经济正在迅速恢复。经过唐朝前期百余年的恢复和发展，到玄宗开元年间（７１３—７４１年），经济发展提高。

唐朝由于经济发达，文化在当时也处于世界领先的地位，与世界许多国家的文化交流非常频繁。朝鲜、日本派来许多留学生到长安学习。唐朝同阿拉伯地区的友好往来，使绿宝石、胡椒、伊斯兰教先后传入中国。敦煌莫高窟中的壁画和雕塑有40%是唐代的作品。
  唐朝最令人瞩目的文学成就可算唐诗。自陈子昂和“初唐四杰”起，唐朝著名诗人层出不穷，盛唐时期的李白、杜甫、岑参、王维，中唐时期的李贺、韩愈、白居易，晚唐时期的李商隐、杜牧是其中的几个代表。他们的诗作风格各异，既有对神话世界的丰富想象，又有对现实生活的细致描写，既有激昂雄浑的边塞诗，亦有沉郁厚重的“诗史”，还有清新脱俗的田园诗。这些诗作共同构成了中国文学成就的杰出代表。后世宋、明、清虽仍有杰出诗人出现，但律诗和古诗的总体水平都不如唐朝诗人，使得唐诗成为了中国古诗不可逾越的巅峰。

宋朝文化上承汉唐，下启明清，处于一个划时代的坐标点。两宋三百二十年中，物质文化和精神文化都达到了一个不可比拟的高度，在世界古代史上也占领先地位。璀璨的宋朝文化无论从衣、食、住、行、风俗、民情，还是学术、文学、科技等众多方面，都有其独特之处。从宋文化总体上来说，宋文化形成、昌盛的原因有其自身的特点。宋朝结束了唐末五代十国的战乱和动荡，实现了局部的统一，社会制度发生了深刻的变革，经济重心从北方转移到南方。农业、手工业、商业等得到发展，经济得到进一步的发展。宋朝统治者吸取唐末和五代十国的教训，提倡文教，复兴儒学。并且在深刻总结、继承前代的基础上，沿袭隋唐文化的开放性。在前代的基础上科学技术进一步发展，科技文明发达，在当时世界居绝对领先地位，加之商业繁荣，因而宋文化形成一种对外开放的自然态势。宋朝文化的形成，极具历史的痕迹，宋朝初期，社会安定，宋朝文化呈现出清新秀丽、温婉，仍有晚唐五代绮丽的风格。后来随着宋朝社会的变迁，宋朝文化呈现出内敛阴郁、悲凉雄壮、屈从外敌等多种风格。因此，宋朝文化的形成，时刻都透视着历史的痕迹，是在前代文化的基础上的继承，同时也是在宋朝社会发展的基础上的创新。