俄罗斯文学已有近千年历史。古罗斯文学（又称中世纪俄 罗斯文学)是指11一17世纪的俄罗斯文学，它为18 — 20世纪的 俄罗斯文学打下坚实基础。古罗斯文学是对生活的见证，文学进 程的改变大体上与历史变革相吻合，所以是历史本身将文学阶段化。古罗斯文学的第一阶段是11 一 12世纪初，这个时期的文学 相对统一，主要在两个文化中心发展，即南部的基辅和北部的诺 夫哥罗德，所以文学史上也将这一阶段称作统一的古罗斯基辅- 诺夫哥罗德公国时代。
  这个时期诞生了许多古罗斯文学之最: 第一个基辅都主教伊拉里昂的著作《律法与神恩讲话》（CjioboO 3aKOHehEnaroflara)、最早的俄罗斯编年史《古史纪年》 (IloBecnbBpeMeHHbixtot)、最早的俄罗斯人物传记《鲍里斯和格 列勃》（Cica3aHHeoEopncehDie6e)。
  第二阶段是12世纪中期 至13世纪前30年，这是封建割据开始的时期，产生了许多新的 文学中心——弗拉基米尔扎列斯基、苏兹达利、罗斯托夫、斯摩棱 斯克、弗拉基米尔沃伦斯基。此阶段的文学富有许多地方特点和 地方主题，体裁开始多样化，出现政论性和迫切性色彩。
  这一阶 段最著名的作品有《伊戈尔远征记》（CjioboonomcyMropeBe)。 以上两个阶段的文学都以宏大的历史体裁为主导，两阶段的文学 在许多方面都很相似，所以11世纪至13世纪前30年的文学也 可看作一个整体——统一的基辅罗斯文学。
  随着蒙古鞑靼人的入侵,古罗斯文学也进入相对短暂的蒙古 鞑靼入侵阶段。这一阶段文学主题变得单一，产生了关于蒙古鞑 靼军队侵占罗斯、弗拉基米尔扎列斯基沦陷的故事，也诞生了《亚历山大。涅夫斯基传》（XHTHeAneKcaHflpaHeBCKoro)、 《罗斯国的灭亡》（Cjioboonora6ejiHPyccKofi3eMjm)等经典作品。
  这一阶段的作品表现出强烈的悲剧抒情色彩和高涨的爱国热情。下一阶段是14世纪末至15世纪前半期，是古罗斯文学的复 兴前阶段(BeKIlpeflBO3po拟emw)。1380年库利科沃战役之后，罗斯国的经济和文化进入复兴阶段，文学也处于复兴前夜。
  此阶 段的文学作品风格更趋感情化，爱国热情继续上升，编年史、历史 故事、使徒行传的编撰得到恢复。15世纪下半期的俄罗斯文学中又出现新现象：小说(故事） 文学开始流行,出现了《德拉库拉的故事》（nOBecTfaoOpaKyjie)， 《巴萨尔格的故事》（noBecTboEacapre)等新颖的经典作品。
   1453年，君士坦丁堡沦陷，与俄罗斯文化联系最紧密的拜占庭帝 国灭亡，而此时欧洲文艺复兴的雨露未能润泽俄罗斯大地，这就 造成俄罗斯文化的与世隔绝。这一阶段，统一的俄罗斯中央集权 国家的思想在文化领域占主导地位，各地方的文学融合成统一的 俄罗斯文学。
  国家内政与社会改革是作家主要关注的问题。从 16世纪中期开始,文学变得更加官方化，文学的传统形式又开始 占主流，小说文学等个体性鲜明的文学形式受到打压，文学的小 说性、趣味性有所淡化。17世纪是古罗斯文学向新时期文学过渡的阶段，文学的个 性意识全面觉醒，这不仅体现在作家的结构，也反映在他们的文 学创作中，出现了专职作家,他们在作品中敢于表达个人情感与 想法，作品呈现出不同的风格与品味。
  文学中个性的发展促生了 音节诗，剧院演出也逐渐常态化，这一切都为18世纪的俄国古典 文学的诞生创造了条件。一般认为，10—13世纪古罗斯文学体裁是从拜占庭和保加 利亚引进的。当时的“体裁”和现代文学意义上的“体裁”不是同 一概念，后者是根据文学内部规律和文学自身发展要求形成的, 而前者则是根据文本用途来划分的，这一点对于理解古罗斯文学 的体裁划分至关重要。
  古罗斯文学体裁按用途可分为教会 (uepKOBHbie)和世俗(CBCTCKHe)两类，二者都与基督教的书面传 统紧密相连。宗教活动要求根据礼拜仪式不同阶段创造与之相 适应的体裁，这样就诞生了不同的礼拜福音书（cjiyace6Hbie eBaHrejraa)、教会赞美诗（uepKOBHLienecHoneraa)、箴言录 (napeMefiHHKH)、使徒书信（anocTOJibCKHenocnaHHa)，甚至修道 院单间居室里(区别于教堂做礼拜时）的读物(KeneftHoeHTeHHe) 也有自己的体裁。
  不过宗教文学中最普遍的两种体裁就是《圣 经》与其详解类的文本以及圣徒传。前者指《新约》、《旧约》以及 教会长老对圣经各书的详解说明，后者指记载圣徒出生、功绩和 死亡的故事，著名的使徒传有《神的人，阿列克谢传记》（來HTHe AfieKcea, HejiOBeicaBoacna),《圣谢尔盖•拉多浬夫斯基传》 (KnTHenpeno,ziO6HOroCepraaPaaoHeBaccKoro) 古罗斯世俗文学与民间口头创作紧密相连，但未摆脱宗教文 学影响。
  按用途讲，它属于世俗文学，但它的内容却仍与宗教有 关，所以俄罗斯著名学者利哈乔夫(凡C。 JlHxaHgB)认为，古罗 斯世俗文学中的“世俗”应加引号。古罗斯世俗文学包括战争叙 事文(BOHHCKHenoBecra)，通常是关于大公战功和重要战事的故 事，如《伊戈尔远征记》、《罗斯国的灭亡》;还有以劝诫性言语或 谈话为主的训诫书,著名的有伊拉里昂的《律法与神恩讲话》、莫 诺马赫的《训诚书》（noyneHHeMoHOMaxa);编年史也是古罗斯 世俗文学的重要体裁，它是按照年份记载的史书，最早最著名的编年史是《古史纪年》。
  还有一些体裁处在宗教文学与世俗文学的过渡地带，主要包 括大公传记(KHa^cecKHemrraa)与游记（xo拟eHHe)。前者是古 罗斯文学独创的体裁，它通过对大公传奇生平的介绍和丰功伟绩 的颂扬来提升公国政治威信，代表作有《亚历山大•涅夫斯基 传》（!SCnTHeAneiccaH^upaHeBCKoro)、《彼得与费弗罗尼亚传》 (XHTHeoneipehOeBpoHHH);后者主要反映修士朝圣，也对基 辅与雅典的修道院、君士坦丁堡的教堂以及耶路撒冷是修士的主 要朝觐地进行描写，古罗斯文学最早的游记是《罗斯国修道院长 丹尼尔的传记与游记》（CHTHehxo拟eimeHryMeHaflaHHJUiaH3PyCCKOH3eM皿）0古罗斯文学的每种体裁都有其固定结构和明确目的。
  随着 时代和社会的发展，古罗斯文学的体裁也逐渐发生改变。宗教文 体发生变体,世俗文体变得小说化，作品开始关注人的内心世界， 出现了日常生活场景的描写，人物和情节也开始虚构，在17世纪 更出现了音节诗、戏剧、日常生活小说等新文体。直到18世纪俄 罗斯文学的体裁才发展成熟并定型。