之所以说复旦是暴发户，是因为复旦在解放前，精确地说是52年以前实力和名气都不行，这是实实在在地记载在各种档案中。
52年以前上海最好的几所学校是交通大学、同济大学、圣约翰大学、震旦大学、沪江大学、大夏大学、大同大学和光华大学。这七所学校之后才轮得上复旦大学。因此复旦其实实力名气只能算是沪上的第八位。那个时候每年沪上高校都会举行校际联合运动会，有点像美国的常春藤运动比赛，那时候只包括了前面提到的交大、同济、圣约翰、震旦和沪江，向来都不包括复旦在内。这是有档案记载的。也就说明，复旦在民国时期，实力声望根本不被承认。
52年之后，民国政府时期顶尖的几所名校纷纷遭到拆分，唯独人大和复旦受到了大力的驰援。交大的理学院和管理学院、浙大的文理学院整个都给了复旦，另外再加上南京大学、圣约翰大学、同济大学、大夏大同的文理学科全都一并给了复旦，复旦的实力和声望因而骤然之间全国闻名。
所以说，大家都说复旦是中国高等教育史上闻所未闻的暴发户。
至于复旦为什么说交大是暴发户，那就很好理解了。上海交大在52院系调整之后，进一步遭到削弱，56年又遭西迁，元气大伤。但交大的底蕴始终不倒，一直在努力的恢复实力，2000年后终于通过大力发展，追了上来，实力和名气再次进入了全国前五，如今更是挤进国内前三。复旦可能是看了妒忌了，就说交大是暴发户。
其实，说句公道话，交大的爆发，是自身底蕴和不懈努力的成果，是重新夺回上海第一和全国前列的过程，谈不上暴发户，只是夺回原来属于自己的地位而已。
试想一下，当年遭到拆分的如果是复旦，是否也有能力和耐力挽回局面呢？
交大重新夺回原有的地位是值得尊敬的。