对于儒家思想众说纷纭。这里关键是对儒家思想怎么理解，只有把儒家思想有个大体的了解，我们才能谈儒家思想在当代重不重要的问题。

儒家是一个阶层，代表人物是孔子。孔子是儒家学派的创始人，是中国古代的思想家、政治家和教育家。他在讲学中所传播的儒家学说思想，“仁、义、礼、智、信”，这五个方面内容所展现的就是儒家思想。

“仁、义、礼、智、信”简单解释：“仁”是仁爱；“义”是正义；“礼”是礼节；“智”是智慧；“信”是诚信。自古以来，这五个方面备受统治者的推崇，为什么？皆因它很符合统治阶级的利益。

“仁、义、礼、智、信”产生于东周，春秋战国时期。当时社会思潮有倾向推翻周礼的分封制，因而引起了战乱，什么“春秋五霸”、“战国七雄”纷纷出笼，国家四分五裂，很不安宁。因而引起百家争鸣的思想大争论，出现了“儒家”、“道家”、“墨家”、“法家”、“兵家”、“名家”、“阴阳家”、“纵横家”、“杂家”、“农家”、“小说家”、“方技家”等学派，争相传播自己治理国家的政治主张。而儒家脱颖而出，以“克己复礼”为核心的思想，抛出了“仁、义、礼、智、信”，教育国人要做好自己，“克己复礼”，意思是国人要克制自己，为恢复周礼而努力做到“仁、义、礼、智、信”。

儒家思想得到了举国上下的赞誉，在社会上产生了巨大的影响。战国末期，秦国统一了中国，秦嬴政打压儒学，提倡法学，推翻奴隶社会制度，创建封建社会，实行了始皇帝、郡县制、统一了货币、度量衡等，儒家思想遭遇重创。

西汉汉武帝时期，在西汉政治家董仲舒提议下，实行了“罢黜百家，独尊儒术”的治国思想理念。从此，儒家思想又大放异彩，使汉朝统治中国四百零七年，成为封建社会统治中国时间最长的朝代。这说明儒家思想对于治理国家的作用还是很大的，但是，在中国近、现代史上，曾发生过反对儒家思想的“五四”运动，掀起了批孔高潮，指出：儒学思想是“愚民”思想，是束缚人们与社会进步的落后思想。

从此，儒家思想遭受重创，封建社会被半封建半殖民地社会所代替。举国上下与侵略者展开了激烈的斗争，儒家思想更没了用场，人们的思想都聚集在打败侵略者，解放全中国的激情当中。不过，在家庭教育上，特别那些有知识有文化的家庭，还是很注重儒家思想教育的，尤其是孝忠思想，通过他们在社会上传播，维持着儒家思想的教育。

后来，我们把侵略者赶出中国，解放了全中国，建立了社会主义制度。但是，儒家思想仍然没提倡。直到改革开放，儒家思想才开始复燃，“仁、义、礼、智、信”开始在民间公开谈论了。大家普遍感觉儒家思想与自己的生活与人生息息相关，继而许多学者公开提出重温儒家学说，宣传儒家思想，全国各地还成立了类似于孔子研究会的学术团体，每年还在孔子出生地曲阜举行孔子诞辰纪念活动。

现在儒家思想被正式列为中华民族的传统文化。这个定位告诉人们：儒学思想在当代还是有重要意义的。

儒家思想教导人们做人要“仁、义、礼、智、信”。无论谁，不管身处什么位置，都要按照这五个方面严格要求自己。当代人对传统儒家思想文化有了新的更高的要求，同时，对其糟粕也进行了批判，重点放在人生“三观”的教育上，与当代中华民族伟大复兴和自己的美好理想相结合，使儒家思想有了新的生机。

现在，儒家思想已经走向了世界，正在世界上发挥着重要的作用，历史必将作出实事求是的真实的回答。