唐宋转型期，土地关系、阶级关系、商品经济、社会结构等变化及其相互影响都是极为深刻的。做为社会载体的城市，作为城市代表的都城，唐和宋比较，虽然城市变革尚带有明显的历史局限性，但无论是城市类型、职能、空间分布、人口结构和数量、城市网络体系、人口文化结构都发生了重大变化。农村人口向城市转移和集中的趋势加快，人口向大城市集中的同时，新兴的工商业交通沿线城市成为人口集中和流动性人口的集散中心；这些因商品经济发展而引起的由农村向各级城市的流动、由农业人口向工商业人口的流动，是商品经济发展的内在要求使然，与政治军事原因引起的人口流动相比，更具有主动意义。商品经济的活跃，营造出开放的社会文化氛围，宋代城市在这一氛围中酝酿出全新的市民文化，城市文化呈现出与唐不同的面貌。

唐宋时期是中国古代商品经济发展的又一个高峰期，城市变化是社会发生深刻变化的集中表现，城市的数量、空间分布、职能和类型、人口数量和结构、人口流动、人口文化结构、城市网络体系、城市市场商品流通和商品结构的变化是城市变化乃至社会变化的集中反映。

唐宋时期也是城市历史上人口流动频率较高的时期，大量、频繁的人口面向城市的单向流动的是这一时期城市发展的显著表现。

由于城市变化对唐宋时期社会变革具有关键性意义影响，上世纪八十年代以来，国内外唐宋城市相关研究成果蔚为大观。