“中国古代文学史”即关于“中国古代文学”的发展史，主要研究各个历史时期的文学现象与文学活动的基本情况，所以“中国古代文学史”仅仅是“中国古代文学”历史概况的简介而已。“中国古代文学史”是“中国古代文学”学科体系中的一个分支。

什么是古代文学？

古代文学一般包括欧洲古代文学和中国古代文学。

欧洲古代文学又包括古希腊文学和罗马文学，中国古代文学按时间分类，包括先秦两汉文学，魏晋南北朝文学，唐宋文学，元明清文学。

古代文学和现代文学的区别？

一般来讲中国古典文学即指中国古代文学。

其与现代文学分界大致以时间为界，不是1840年（那是历史的分界），而是1919新文学运动为分界，1919年到1949年的文学称为现代文学，1949年后文学称为当代文学。

有时候现代文学与当代文学合称中国现当代文学，以区别中国古代文学。

然而这里面又一个奇怪的现象，1919年后的写作的古典诗词和古文到底是不是现当代文学？从现当代文学研究者的定义来看（即以时间为定义），它们确实是现当代文学，然而所有讨论现当代文学的论著以及研究者在谈现当代文学时都不谈古典诗词和古文。