明代是小说、戏曲等俗文学昌盛而正统诗文相对衰微的时期。然而这种力量消长的变化并不表现于诗文数量的减少，而是表现在作品思想和艺术质量的蜕化。从时间上看，明代享国的时间分别大致与唐代和宋代相等，都是约三百年左右;从数量上看，明代诗文作家及作品的数量也远在唐宋之上。仅《千顷堂书目》著录的明人别集就大约有近五千种，《明诗综》收录的诗人也有三千四百多人;然而从质量上看，明代的诗文作家很难找到像李白、杜甫、苏轼那样在诗文方面做出划时代贡献的巨匠，缺乏唐宋诗文作家在艺术上的创新精神。

为什么明清历史上 文学史上有那么多贪官污吏

1、明清历史比较近，史料保存比较完整，唐宋以及更早的有很多史料就遗失了。
2、体质问题，明朝主要是官员工资太低，而且缺乏监管，所以贪污的多。主要是文官玩儿漂没，武官吃空饷。清朝入关的时候，收编了明朝那批人，而且政策也是延续的，所以贪官很多。
3、文学小说发达，特别是揭露历史现实的小说发达。以前唐诗宋词写贪污腐化的少，但是小说这个文体比较便于表现这些问题。

明代的文学现象

明代小说戏曲得到发展，正统的诗文渐趋衰落。如《西游记》《水浒传》《三国演义》的出现，还有三言二拍等等，就是文学更加通俗化，平民化，适应了商品经济不断发展的趋势，属于市井文学的繁荣。