明代文学复古运动是明代时发生的影响很大的文学运动。弘治、正德间，明王朝的统治发生了严重的危机，在文学上，明初制定并推行的八股文考试制度和“台阁体”文风牢固地束缚着文士们的思想，严重地阻碍着社会文化的发展。这种情况下，“前七子”树起了“复古”运动，使文学更有效地为统治阶级服务。
  前七子指李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、康海、王九思和王廷相。以李梦阳、何景明最为著名。嘉靖、万历间，在文学上又出现了以李攀龙、王世贞为代表的“后七子”，再一次发起复古运动，并把它推向高潮。

李梦阳、何景明等人在文学上，他们“倡言文必秦汉，诗必盛唐”，反对台阁体”，推崇先秦两汉的散文、汉魏古诗和盛唐的近体诗，一时起了很大的影响。
  他们让人知道，在“台阁体”和八股文之外，还有传统的、优秀的古代文学，提倡读古书，增长知识与学问，开扩心胸眼界，对打击台阁体”的单缓冗沓、千篇一律、华靡浮泛的文风，扫除八股文的恶劣影响，起了一定的积极作用。但是，由于他们抛弃了唐宋以来文学发展的既成传统，盲目复古，对后世产生了不好的文学影响。
  他们的创作一味以模拟剽窃为能，成为毫无灵魂的假古董。后来何景明也批评李梦阳，认为模拟古人法同则语不必同”，并说：

“公为诗不推类极变，开其未发，泯其拟议之迹，以成神圣之功，徒叙其已陈，修饰成文，稍离旧本，便自杌臼，如小儿倚物能行，独 (淑武）所谓文人学子韵言耳，出之情寡而工之词多者也。
  ”（《李梦阳诗集•自序》）可见他们自己也承认，这是一条错误的道路。

嘉靖、万历间，外患更甚，社会矛盾进一步复杂尖锐化，明王朝的统治日益腐败不堪。在文坛上又出现了以李攀龙、王世贞为代表的“后七子”，再一次发起复古运动，重复着“前七子”的错误道路。
  

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