天文学上以春分（3月1日前后）、夏至（6月22日前后）、秋分（9月23日）、冬至（12月21日前后）分别作为四季的开始。中国古籍上多用立春（2月4日前后）、立夏（6月5日前后）、立秋（8月8日前后）与立冬（11月8日前后）作为四季的开始。气候统计上，因一般以1月份为最冷月，7月份为最热月，故以阳历3、4、5月份为春季，6、7、8月份为夏季，9、10、11月份为秋季，12、1、2月份为冬季。这种四季的分法，较适宜于四季分明的温带地区。

1934年中国学者张宝坤结合物候现象与农业生产，提出了另一种分季方法。他以候（每五天为一候）平均气温稳定降低到10℃以下作为冬季开始，稳定上升到22℃以上作为夏季开始。候平均气温从10℃以下稳定上升到10℃以上时，作为春季开始。从22℃以上稳定下降到22℃以下时，作为秋季开始。即：候平均气温≤10℃冬季10～22℃春季≥22℃夏季22～10℃秋季这种分季方法，可以结合各地的具体气候和农业，故运用得较多。

如按上述方法，则本省广州以南无明显的“冬季”。