在魏晋南北朝时期出现了大量带有悲怆情志的抒情小赋作品。考察这种文学现象的产生，原因主要有三点：从外部源流方面考辨，抒情小赋源出于楚辞，必然受到其哀伤情调的沾溉。从时代环境方面考订，魏晋南北朝又处在征伐不断的动荡时期，作品反映时代也必然带有悲伤情感。从文学自身发展方面考证，文学自觉和文学理论成熟也为作家宣泄这种感伤情绪提供了条件。
魏晋以后，汉赋逐渐演化成体制较小的骈赋(也叫俳赋)，讲求对仗，词语华美，抒情成分增多，文学气息浓厚起来。