《红楼梦》中，最能反映封建伦理道德的地方很多，比较突出的有以下几个方面：

封建社会的三纲五常不能乱。贾元春荣升贵妃后曾两次省亲，为了元春省亲，宁荣两府特地规划修建了大观园，以示隆重。元春到贾府后，因为元春是皇帝贵妃，是君，宁荣两府尽为臣，因此先要行君臣之礼，包括老祖宗贾母在内的贾家男男女女，都要拜见贾元春。君臣之礼行过后，退回内宅，方能行家礼，由元春拜见贾母、王夫人和贾政等。宁荣两府等级森严。贾母是宁荣两府的老祖宗，地位最尊贵。贾母是贾政贾赦的母亲，是贾珍、贾琏、贾宝玉等的祖母，贾府的上上下下都得听从贾母的，都得孝顺贾母，时时处处都要以贾母为尊。父为子纲，宝玉挨打一节，贾政要惩罚宝玉的不肖，亲自执板，王夫人来了也不能劝阻，只能哭她早死的珠儿。还是贾母来了，才喝止了贾政，让贾政诚惶诚恐地给贾母赔不是，不该在如此大热天劳累母亲，让母亲生气。说如果因此让母亲有个好歹，让他贾政还如何自立天地。宁荣两府，等级极严，长辈在下辈面前有绝对权力，下辈见长辈要绝对顺从。而且贵贱分明，贾环再无赖，在贾宝玉面前也要规规矩矩听话，不能顶撞。因为贾宝玉是正室王夫人所生，贾环是偏房周姨娘所生，一嫡一庶，在家中贵贱地位大不一样。男尊女卑明显。王熙凤在荣府那么大地位，要风得风，要雨得雨，但面对贾琏在外面胡搞，睡多姑娘，王熙凤也没法，贾母只是让贾琏给她赔了个不是作罢。贾琏在外收偏房尤二姐，被王熙凤知道，也无可奈何，只好让贾琏把尤二姐接进家来。贾珍就更不是东西了，睡自己的儿媳妇秦可卿，贾珍的媳妇尤氏也只能睁只眼闭只眼，任他胡闹。就是儿子贾蓉知道了，也不敢违抗父亲，只能忍受。封建社会没有恋爱自由。最明显的是贾宝玉和林黛玉的爱情，两人真心相爱，却最终不能走在一起。因为封建礼制要求，男女婚配，要承父母之命媒妁之言，自己是完全没有自主权的。贾宝玉抗不了父母之命，只好违心娶了薛宝钗，林黛玉则泪断相思，焚稿绝痴情，魂归离恨。宝林的爱情悲剧，昭示封建礼教枷锁是何等的沉重。地主对农民的剥削压迫成为合情合理。每年年底祭祖过年之际，宁荣两府在外面的农庄都要给府里送大量的租子，包括各种山珍海味，米面油，和银子，这些都是宁荣两府各地的农庄该交的租子。农民没地，租种官宦大家霸占的土地，每年交地租是天经地义的。因此贾珍面对送来的各色供物及清单，还骂带领送东西的乌进孝，总是偷奸耍滑，生着法少送东西。乌进孝也只能多陪笑脸和小心，生怕主子生气。在这里突显了封建官宦地主与下层农民的不平等，农民一年的辛勤劳动，大部分都得让官宦地主们盘剥掉，而农民也只能免强维持生活而已。

在封建社会，森严的等级，繁重的枷锁，一层层，一套套，束缚着人们，不能越雷池一步。《红楼梦》表面是写男女爱情的小说，实际上深刻揭露了当时封建礼教的残酷无情。难怪鲁迅先生说，两千年的封建王朝史，显示的只有两个字，那就是“吃人”。