明末清初之际，有了“四大奇书”的叫法，包括：三国、水浒、西游、金瓶梅。后来， “四大名著”取代了“四大奇书”形成了现代叫法，红楼梦成书后代替金瓶梅成为“四大名著”之一。中国四大名著不是评出来的,它是在社会上广泛流传,因得到了大众的认可后自然形成的。

至此，现代认可的“四大名著”全套才开始完整，四大名著全称“四大古典文学名著”，“名著”的称呼更有文化意味，更强调在文化上的成就，四大名著只所以得到大众的广泛认可，是在流传过程中广大读者研究、解读、衡量后评定出来的，承载了许多文化精华，在潜移默化中对大众的思维智慧、为人处世、社会思潮、社会风气、政治生态、社会文化等变化有着深远影响。

最后，注解一下，现在中国四大名著公认为：《三国演义》（罗贯中）、《水浒传》（施耐庵）、《西游记》（吴承恩）、《红楼梦》（曹雪芹）；（据传是上世纪50年代人民文学出版社出版这四部名著的时候定名为四大名著，从此定名）。

四大古典名著是何时确定的？为什么是这四部？

在中国传流文化里，中国人好凑热闹，也喜欢湊数，比如，四大发明，四大名著，四大硬，四大黑，四大难听，四大远亲。等等，其中四大名著的故事流传甚广，不是那一个人命名的，在这一时期的共同认识下，五十年代上海人民出版社一经付刊，便得到公认。