先秦时期：百花齐放，百家争鸣，代表作主要是诗经，历史散文，诸子散文，辞赋，古代神话。
代笔作家：孔丘，孟轲，左丘明，墨翟，李耳，庄周，屈原，宋玉，荀况，吕不韦，韩非。
两汉：制礼作乐，成立乐府。代表作主要是政论散文，史记，辞赋，乐府民歌和文人五言诗。
代表作家：贾谊，晁错，枚乘，司马迁，司马相如，扬雄，张衡，刘向，王褒，桓宽，王充，班固。
魏晋时期：建安风骨，玄学当道。代表作主要有辞赋（小赋），诗歌（三曹诗，建安七子和蔡琰作品），散文，小说。
代表作家：三曹，建安七子，蔡琰，嵇康，阮籍，傅玄，张华，潘岳，左思，张协，陆机，刘琨，郭璞，陶渊明，干宝。
南北朝时期：南朝主要是民歌，山水诗，律诗，骈文，文学批评。北朝主要是民歌，散文。
代表作家：谢灵运，范晔，刘义庆，鲍照，沈约，江淹，孔稚圭，刘勰，吴均，钟嵘，郦道元，杨炫之，萧统，庾信，王褒，颜之推。