1.汉代再次出现作家群体2.汉代文学呈现出多元化的发展趋势，民间创作和文人创作都呈现兴旺的景象3.汉代文学和经学出现双向互动，二者彼此渗透4.汉代是文学体裁发生重大变化的时代，许多重要的文学样式都在这个阶段孕育产生

汉代文学成就最高的是散文，上继先秦，与战国的散文一道共同构成了我国文学史上的第一个高峰。它和唐宋的诗歌、元代的戏剧、明清的小说，分别雄踞于各个时期的文坛。汉代散文中一类是叙事文，代表是《史记》和《汉书》；另一类是论说文，主要是指名臣的奏议和文人的哲学、政治学专著如《盐铁论》《论衡》《潜夫论》《政论》等。
不过相比之下，汉代散文都是有为而作。在汉代真正“为艺术而艺术”，并且风靡一时的是辞赋。这种文体直接继承了战国纵横家的辩术和屈原、宋玉的“楚辞”。它们在屈原、宋玉的基础上踵事增华，变本加厉，越来越不重视思想，而一味在文字、在形式上下功夫，争奇斗艳。汉代人写赋成为一种时尚，似乎不写赋就不足以表现自己的才华。汉代的诗坛是相对寂寞的，除了楚歌之外，几乎找不到激动人心的文人诗歌作品。不过，汉武帝建立乐府机构，搜集了许多民歌。这些诗歌有很高的艺术成就。汉代乐府以其光荣的现实主义传统直接而极其巨大的影响着我国后代文人的诗歌创作。汉末的《古诗十九首》，曹家父子及建安七子直接承袭了汉代乐府的衣钵。而汉代乐府中的五言体、杂言体，直接影响着文人五言诗的形成，影响着南北朝及唐代七言歌行的发展。