谁说是“突然”被破译的？

（楔形文字）

楔形文字和中国的甲骨文，古埃及文字一起，被称为人类最古老的文字。这种起源于两河流域的文字，是苏美尔人所创造。这些文字被刻在湿润的泥板上，然后在火中烤干，就可以长期保存了。不过，随着时间的流逝，苏美尔人的楔形文字逐渐湮没在历史当中。

1625年，意大利探险家彼得罗来到了两河流域，在荒漠中，他发现了一些神秘的土丘。在这里，彼得罗发现了一些残破的砖块，上面有一些奇怪的符号。于是，他搜集了一些带回欧洲，想要研究上面到底是什么。不过，那时候还没有考古学的概念，这些奇怪的符号也就没有人愿意花时间研究了。

1700年，英国学者托马斯·海德，将这种文字命名为“楔形文字”。到了1802年，楔形文字已经在欧洲成为一种潮流，当时年仅27岁的德国中学希腊语教师格罗特芬德，在和朋友喝酒时吹牛，说自己能这种文字。酒醒之后真的开始研究了，他找到了几分铭文摹本，大胆猜想波斯文的行文句式，然后套入到楔形文字符号中，竟然获得了成功，破译了10个波斯楔形文字。

1835年，英国陆军中尉罗林森一个波斯小镇，在悬崖峭壁上临摹了一份楔形文字的铭文。

（贝希斯敦铭文）

这些楔形文字的内容旁边，有一副浮雕，上面是波斯国王大流士脚踩反叛者，在贵族的陪同下傲视俘虏的形象。更关键的是，罗林森临摹的楔形文字，也就是贝希斯敦铭文，是由三种不同的楔形文字写成的（古波斯语、埃兰语、阿卡德语），这成了楔形文字的关键。

为什么呢？因为这三种语言记录的是同一件事情，也就是大流士镇压反叛者的故事。而古波斯语和现代波斯语有很多相近的地方，于是就可以参考现代波斯语，古波斯语的楔形文字，然后就可以直接推导之前的楔形文字。

可能大家有些迷糊，楔形文字怎么还分这么多？和古波斯语又有啥关系？

简单的说，苏美尔人发明了楔形文字之后，逐渐被其他民族拿来使用了，然后发展出了不同的楔形文字语言——比如咱们的汉字，很早之前被韩国和日本借鉴使用，逐渐形成了另一种系统。日语中的汉字虽然我们认识，但有时意思不完全一样。

总之，简单的理解就是，楔形文字是不断发展变化的，找到了其中一个突破口，通过贝希斯敦铭文这样的“多语文献”一对比，破译就容易多了。

（楔形文字破译）

通过现代波斯语研究古波斯语的楔形文字，然后再通过“记录同一事件的铭文”，解读其他楔形文字语言，直到苏美尔人的楔形文字——通过十几年不懈的努力，罗林森才完整破译了铭文，并且破译出150个楔形文字的读音，以及500和单词及几十个专有名词。

一直到1857年，包括罗林森在内的楔形文字破译者，在英国皇家协会主持下，分别破译了同一篇铭文，结果基本一致。这证明，人们已经解读了楔形文字。

所以，楔形文字不是“突然”被破译的。首先是楔形文字的不断流传，让人们找到了古波斯语的突破口。然后就是很多研究者的不断努力，才慢慢破译的。