柿子成熟的奥秘
柿子是我们比较喜欢食用的的果品，甜腻可口，营养丰富。很多人还喜欢在冬季吃冻柿子，别有味道。柿子营养价值很高，所含维生素和糖分比一般水果高1—2倍。一天吃一个柿子，所摄取的维生素C基本上就能满足一天需要量的一半，而且还能预防心脏血管硬化呢，所以吃些柿子对人体健康是很有益的。

有一天，住在院桥的乡下亲戚带来了一大袋的自种的本地柿子，黄黄硬硬的，像一块块圆石头。我问妈妈：“这么硬怎么吃啊？”妈妈回答说：“一般农民为了让柿子在运输过程中不受伤，延长存放期，增加柿子的食用价值，就会半生半熟就摘下来，放上一段时间就可以吃了。”我不禁感叹：“要这么久啊？”妈妈说：“不过，也有办法让柿子早点成熟的。”妈妈把方法告诉了我，我立刻动手做起了实验。

我先把九个黄柿子和五个成熟的红苹果放在一起，用塑料袋装上，扎紧袋口，作为实验组。还另外拿了九个黄柿子也用塑料袋密封起来，但是没放苹果，作为对照组。我每隔24小时观察一次（晚上七点），室内气温平均在25 左右。

过了三天，我发现其中有一只柿子碰上去有点软了，拿出来一看，妈妈说：“这只熟了可以吃了。”为什么其他柿子都没成熟呢？我仔细一看，原来这只柿子的皮受到了一些损伤。又过了四天，实验组里的大部分柿子如火一样鲜红，摸起软软的，吃一口，啊，真甜！如同蜂蜜一样，而没苹果的那袋才软了一些，颜色还是黄黄的好象营养不良似的，身子硬硬的，更别提吃了，嘴里的涩味还很重啊。不过可以当皮球玩，嘻嘻。

柿子和许多果子一样：生果子又硬、又涩，熟果子却又甜、又软。这是因为在果子成熟的过程中，发生了一系列的化学变化。 生果子挺硬，是因为它含有许多果胶，这些果胶大部分是不溶于水的，象石头似的整天绷着脸，怪不得生果实的组织硬而且脆。但是，在成熟的过程中，这些果胶都逐渐转变为能溶于水。于是，果子也随之变软了。象柿子、杏子、香蕉、桃子，都有这样的一个变化过程——由硬变软。 再说涩，涩主要是因为果子中含有大量的可溶性单宁物质（鞣酸），这种物质有很强的收敛性，使你的舌头感到涩涩麻麻的，那可不好吃，而且对健康也不利。成熟以后的柿子所含的单宁酸是不溶淤水的，吃起来就不再有涩味了。同时鞣酸被氧化了，转化为糖份，也就不涩了，这时我们都很爱吃。

那么为什么苹果会加快柿子的成熟？因为水果也会呼吸的。苹果会释放出大量的乙烯气体——柿子的催熟剂，促使柿子成熟。我从网上查看了很多资料，原来这一切都是乙烯在搞怪。你们一定想问乙烯是什么东西吧？我告诉你，它是一种调节生长、发育和衰老的植物激素，在所有的植物组织都会自行散发的挥发性气体，极微量的浓度就会影响植物的生理变化。只是随着器官的发育阶段不同，其含量有些差异。很早以前中国人就知道将点燃的香柱放入盛装香蕉的容器，因为香柱不完全燃烧也会产生乙烯，这样就可以促进香蕉的成熟。后来经科学家研究证实，空气中乙烯的浓度只要大于千万分之一，就有催熟的功效。而放入少量成熟的苹果以后，苹果和柿子被摘下来以后依然能不断呼吸，继续成熟。而世界级的乙烯制造者——苹果能更多地制造乙烯，因此更快地促进了柿子的成熟。

塑料袋的作用也功不可没，一方面可以促使产生的乙烯不断增多，保持了一定的浓度；另一方面密封的空间可以让里面的水果不能正常呼吸（缺养），从而由此就分解了果实里的一部分糖，产生大量的二氧化碳和部分酒精，这种变化就会促使可溶性单宁物质变为不溶性，所以成熟后的柿子就香甜可口了。