作者：民国史学者、专栏作家王凯

现在女人叫丈夫老“老公”十分普遍，“老公”一词成了丈夫的代称。将丈夫称作“老公”是从什么时候开始的？

古代对丈夫的称呼有很多种，像夫君、相公、外子等等，这是比较文雅的叫法，流行于上流社会或者读书人中间。我个人理解，“老公”可能是古代民间百姓对丈夫的称呼。

据《现代汉语词典》解释，“老公”一是指古代的太监；二是指丈夫。据说“老公”一词出现于唐代，但我最早见“老公”这个词是在宋代话本《错斩崔宁》中。

宋代话本《错斩崔宁》

《错斩崔宁》的作者不详，这篇白话小说后来被冯梦龙收到《醒世恒言》中，更名为《十五贯戏言成巧祸》，后来又被改编成多种艺术形式，这就是后世赫赫有名的《十五贯》。

这篇白话小说中有这样一句话：“你在京中娶了一个小老婆，我在家中也嫁了个小老公。”这里面的“老公”就是丈夫的意思。后来元明时期的《水浒传》和《西游记》中也出现“老公”字样，其意也是丈夫。

除了老公外，今天对丈夫的称呼还有许多，比如先生、爱人、对象等等，在某些农村地区还叫男人、当家的等，这些显得比“老公”要正式一些——当然，萝卜白菜各有所爱，叫什么是每个人自己的私事，别人无权干涉。