在联大学习过的大学生和研究生中有：中国科学院院士80人，中国工程院院士12人，有2人（朱光亚、郑哲敏）为双院士，故院士总数为90人。联大学生后来取得特别突出成就的有：诺贝尔物理奖获得者杨振宁、李政道，国家最高科学技术奖获得者黄昆，“两弹一星”功勋奖章获得者屠守锷、郭永怀、陈芳允、王希季、朱光亚、邓稼先。这只是自然科学和技术科学方面的部分突出人才，在文、史、哲和社会科学方面也出现一大批突出人才，还有一大批政治家、革命家，人才济济，洵非虚语。

　　西南联大师资阵容在全国是首屈一指的，可谓大师云集，群星灿烂。西南联大有一批我国该学科的奠基人和开拓者，他们学术造诣很深，知识面很广，还有一批刚学成归国的青年教授，他们在国外师从一流大师，在科学前沿从事研究。因而西南联大的课程教学是一流的。杨振宁的评价可以说明这一点：“西南联大是中国最好的大学之一。我在那里受到了良好的大学本科教育，也在那里受到了同样良好的研究生教育，直到1944年取得硕士学位。”文科教授中，有国学根柢很深的学者，有学贯中西的大师，有著名的诗人，文学家和政治家，如陈寅恪、钱钟书、王力、朱自清、沈从文、张奚若、陈岱孙、潘光旦、钱端升、金岳霖、冯友兰、闻一多等。1948年中央研究院第一届院士共61人，其中西南联大教师有27人。
　　由于老师好，学校声誉好，优秀学生趋之若骛。不仅新生质量高，还会有特殊才能的学生转入联大。西南联大学生中后来成为院士的就有9人是转学生，如朱光亚是从中央大学转来的。李政道原来是浙江大学学生，1943－1944年是浙大物理系一年级学生。1944年因车祸受伤，1945年初持吴大猷在密歇根大学时的朋友梁大鹏的介绍信到昆明找吴先生。时值学年中间，不能转学。吴先生即让他随物理系二年级听课，暑假通过转学考试取得学籍，入学后通过考试即可免修这些课程。李应付课程绰绰有余，于课后请吴先生指定更多读物和习题，李每次均能很快完成。吴先生发现他思维敏捷异乎常人。李又用一年时间基本学完物理系数理方面的必修课。1946年吴大猷奉命出国考察，可以带两个年青人出去，于是他选择了朱光亚和李政道。李政道因无大学毕业文凭，一般大学的研究生院不收，只有芝加哥大学通过考试就可以接收，李政道顺利地被录取。吴大猷慧眼识人才，终于使这颗明珠得以充分展示其夺目的光彩