知府知县这样的官职设置与古代的行政区划设置有着很大的关系，简单来讲知县可以理解为一个县的最高行政长官，知府就是相当于一个地级市的市长。

知府在古代也称作太守。在唐代以前有州的设置，与美国的州不同，行政范围较小，州的最高长官可以称之为州牧或者是太守。到了唐宋时期正式设立了地方长官“知府事”。到了元朝，废掉了府的设置，直到明朝时期重新设置。

知府，掌一府之政令，总领各属县，负责宣布国家的政令，治理一方百姓，考核管辖内的属吏，征收赋税等等大小事务的总揽。

知县呢，级别要比知府小，但是作为官职名存留在历史中的时间要久远的多。因为县的设置可以说是中国最稳定的地方行政规划单位。最早可以追溯到春秋时期，秦、晋、楚等国在新兼并的地区设置县，后来才逐渐推行到了内地，直到秦始皇时期开始推行郡县制，才正式设立，并且一直沿用至今。知县可以说是很贴近基层的干部了，一般也是管理一个县的行政、司法与经济。如果刚好遇到当地有驻兵的情况，也要兼职管理军事。明清时期，知县设置为正七品，也就是大家俗称的“七品芝麻官”。但是，明清时期，军事与行政基本上就分开了。

兵部侍郎是一个什么职位？

早在周朝，六部的制度就已经出现了雏形 天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空，就是这六个部门的长官。

到了隋朝时期，三省六部制度正式形成。三省，便是中书省、门下省、尚书省；六部，吏、户、礼、兵、刑、工六部。

兵部的长官，称为兵部尚书，隋唐时期为正三品，明则为正二品，清为从一品；副长官，则是兵部侍郎，隋唐时期为正四品，明时期则为从二品，清朝为正二品。

兵部，作为六部之一，是和军事相关的一个机构。但实际上，兵部在绝大多数时候，是没有多大的军事权的，负责的大多数都是行政类和后勤类的工作，比如说武职选授、处分及兵籍、军械、关禁、驿站等。相对来说，历朝历代中，明朝的兵部权力最大，清朝的兵部职权最弱。

兵部，如果类比到现在，就相当于国防部，兵部尚书则相当于国防部长，属于正部级官员；兵部侍郎则相当于国防部副部长，属于副部级官员。

在清朝时期，侍郎属于正二品的大员，和侍郎属于同品级的官员还有：

太子少师，太子少傅，太子少保，各省总督，各部院左右侍郎，副都统，总兵。

在这里又要注意，清朝时期的总督，往往会加授兵部尚书衔，品级会达到从一品，总督一省或多省的军政大权，属于封疆大吏级别。

而太子少师，太子少傅，太子少保基本上属于没有实权的，属于荣誉性质。

总兵则是绿营兵的将领，位在提督之下，要受到总督和巡抚的节制。