短小精悍意味深长

——马克?吐温《丈夫支出账单中的一页》赏析

王晓维
马克·吐温（ 1835 — 1910 ），美国著名的批判现实主义小说家。他在长期的创作生涯中形成了独特的艺术风格：讽刺与幽默。这篇小说篇幅短小，只有七句话，不到一百字，可谓短也。但是，它却是一篇令人回味无穷的佳作。据说，当年报社曾答应按长篇小说付稿酬。可见它的内涵是何等丰富。

小说的题目揭示了文章的主要内容，也是全文的线索。账单中的第一笔支出竟是“招聘女打字员”，这也是后来一系列麻烦事的开始。丈夫提前一星期就给付了女打字员薪水，并且殷勤地给她送花，最后发展到了两人共进晚餐。这一页账单能说明什么问题呢？聪明的读者一定会猜想到：这无疑是个漂亮的女打字员；这丈夫无疑是个好色之徒。这页账单的变化，说明了他们关系的发展变化；这页账单也推动了故事情节的发展。紧接着账单的支出必然会转到“夫人”、“岳母”身上。因为丈夫的隐情败露，夫人、岳母探知到了丈夫的不轨行为。他为了平息家庭风波，保全面子，不得不拿出一大笔钱来处理这件事情。“给夫人买衣服”、“给岳母买大衣”，并且是“一大笔开支”。虽然支出了“一大笔”，事情并没有摆平。账单的最后一笔支出就是“招聘中年女打字员的广告费”，恰恰说明了夫人和岳母并没有原谅他，而是逼迫他辞退了年轻的女打字员。这些情节是读者根据原文、借助想象完成的。足见这篇小说高超的含蓄蕴藉的艺术魅力。文章没有正面描写一个人物，但人物的形象却能生动鲜明地活跃在读者面前：丈夫的好色与无奈、妻子的机敏与蛮横，都是暗含在行文之中，细心的读者稍一思考就会看出。

这篇形式新颖、篇幅短小的小说，以它独特的艺术魅力打动并感染着读者。它选取的是丈夫账单中的一页，却由此可以窥测到美国当时的社会生活。读者能从这一出平凡普遍的家庭闹剧中看到生活的本色与情感的本质，人性的原本状态通过这一页账单也表露得清晰无遗。

附原文：

丈夫支出帐单中的一页

（美）马克·吐温

招聘女打字员的广告费……（支出金额）

提前一星期预付给女打字员的薪水……（支出金额）

购买送给女打字员的花束……（支出金额）

同她共进的一顿晚餐……（支出金额）

给夫人买衣服……（一大笔开支）

给岳母买大衣……（一大笔开支）

招聘中年女打字员的广告费……（支出金额）