约90多部作品组成的《人间喜剧》“提供了一部法国‘社会’特别是巴黎‘上流社会’的卓越的现实主义历史”。巴尔扎克提出要当法国社会的“书记”，“完成一部描写19世纪法国的作品”，他的作品是一部“包罗万象的社会史”。
《人间喜剧》反映了资产阶级取代贵族阶级的罪恶发家史。巴尔扎克用编年史的方式几乎逐年地把上升的资产阶级在1816至1848年这一时期对贵族社会日甚一日的冲击描写出来。他看到，在大革命和拿破仑时期发了横财的大资产阶级，复辟时期经济实力不但没有削弱，反而以更快的速度增长财富。如《老姑娘》描写外省阿朗松地区资产阶级的头面人物杜布斯吉埃如何战胜旧贵族，娶了当地最有钱的老处女，终于完全控制了这个城市。《人间喜剧》鲜明地再现了资产阶级上升发展，逐渐代替贵族阶级的整个过程...约90多部作品组成的《人间喜剧》“提供了一部法国‘社会’特别是巴黎‘上流社会’的卓越的现实主义历史”。巴尔扎克提出要当法国社会的“书记”，“完成一部描写19世纪法国的作品”，他的作品是一部“包罗万象的社会史”。
《人间喜剧》反映了资产阶级取代贵族阶级的罪恶发家史。巴尔扎克用编年史的方式几乎逐年地把上升的资产阶级在1816至1848年这一时期对贵族社会日甚一日的冲击描写出来。他看到，在大革命和拿破仑时期发了横财的大资产阶级，复辟时期经济实力不但没有削弱，反而以更快的速度增长财富。如《老姑娘》描写外省阿朗松地区资产阶级的头面人物杜布斯吉埃如何战胜旧贵族，娶了当地最有钱的老处女，终于完全控制了这个城市。《人间喜剧》鲜明地再现了资产阶级上升发展，逐渐代替贵族阶级的整个过程。
《人间喜剧》反映了贵族阶级的没落衰亡史。巴尔扎克描写了贵族社会在1815年以后企图重整旗鼓，尽力恢复旧日法国生活方式。他描写了这个在他看来是模范社会的最后残余怎样在庸俗的、满身铜臭的暴发户的逼攻下逐渐灭亡，或者被暴发户所腐化。《幽谷百合》描写莫尔索夫伯爵夫人企图改革土地管理和租佃制度，以挽救贵族的没落命运，但前景暗淡。《苏镇舞会》的德·封丹纳伯爵就“识时务地”与资产者攀亲，两个女儿和三个儿子都毫无例外地这样做，他认为这“符合19世纪进程和改革君主制的思想”。在《人间喜剧》中，贵族阶级的败落衰亡和被资产阶级融化的社会现象，得到了真实的、充分的反映。
《人间喜剧》描写了一幕幕惨剧，这些惨剧围绕着争夺金钱而展开。《高布赛克》写到做母亲的为了剥夺女儿的财产，烧毁丈夫的遗嘱。《夏倍上校》中，妻子为了吞没丈夫的财产，企图把他关进监狱。《改邪归正的梅莫特》中这样写着：“1815年以来，金钱的原则代替了荣誉的原则。”在描绘这部金钱统治一切的社会风俗史时，巴尔扎克一再声称：“小说家自以为是虚构出来的丑史秽行，都在这事实之下。”