东方文学的研究也被纳入东方学的领域。精通梵语的英国学者威廉·琼斯最早确认梵文与希腊文、拉丁文、德文和波斯文之间的关系，并于1789年把《沙恭达罗》翻译成英语，第一次把印度古代文学介绍给西方。不过，早期有关东方文学的探索，基本上是处于发掘材料、确认语言文字、整理古典文献和译解作品的阶段。直到20世纪初俄国学者图拉耶夫的《东方文学论文集》等研究论著的问世，才标志着东方文学作为一门独立的人文学科已经发展起来。

作品补充：
印度最古老的诗学著作《舞论》
伐致诃利的格言诗、民间寓言故事集《五卷书》和《益世嘉言集》，哲理诗《薄伽梵歌》
婆罗门教的“吠陀本集”和“吠陀文献”、佛教的“三藏”、犹太教的“经书总集”（即《旧约》）、琐罗亚斯德教的《阿维斯陀》以及伊斯兰教的《古兰经》
朝鲜最古老的典籍《三国遗事》
古典小说名著《春香传》、《沈清传》和《兴夫传》
著名梵文戏剧《沙恭达罗》
日本《源氏物语》

东方文学名家：泰戈尔、川端康成、马哈福兹和大江健三郎

中国：四大名著、巴金、老舍、鲁迅、郭沫若等等……