中国古代文学是世界上历史最悠久的文学之一，它经历了长达3000多年的持续发展历程，以其辉煌成就而成为全人类文化遗产中的瑰宝。论及兴盛，历朝历代皆有其辉煌。

新恒略作总结，一家之言:

（1）上 古 时 期：神话传说

神话一直持续影响了整个中国古代文学的许多方面。单在先秦文学中的《诗经》、《左传》、《庄子》、等先秦古籍中就记载了比较丰富的古代神话，以及神话内容的变形和发展。如《诗经》中周部族史诗的代表《大雅·生民》、商部族史诗《商颂·玄鸟》等篇目就带有浓厚的神话色彩，其中包含了部族起源神话中的母题类型。再如《庄子》一书中也有许多上古神内容的演变，像鲲鹏之变、黄帝遗玄珠等都是在上古神话的基础上的变形。“上古神话”的思维方法和主题内容是后世文学的先驱。

（2）先 秦 时 期：散文（历史散文、诸子散文）

春秋战国时期是中国古代蓬勃发展的阶段，出现了许多优秀的散文著作，这就是中国文学史上的先秦散文。先秦散文分为两种，和。前者包括《左传》、《国语》、《战国策》等历史著作；后者是儒、墨、道、法等学派的文章，其中如《论语》 《墨子》《孟子》等，是孔丘、墨翟、孟轲的弟子对其师言行的记录，《韩非子》《庄子》《荀子》 等则为本人的著作。先秦散文虽然不是纯文学的著作，但对于中国文学的发展，影响是巨大而深远的。

（3）两 汉 时 期：辞赋 乐府民歌 历史散文

两汉文人倍出，词赋大兴，贾谊著《新书》十卷。《过秦论》、《论积贮疏》是他的代表作。司马迁著《史记》首创“纪传体”,分为本纪、世家、列传、表、书。鲁迅称《史记》为“史家之绝唱，无韵之离骚”。班固的《汉书》刘向编订的《战国策》都名传史册乐府民歌传唱天下，乐府原为汉代音乐机关所搜集的诗.《孔雀东南飞》是汉乐府叙事发展的高峰。最早见于南朝徐陵编纂的《玉台新咏》.赋是我国古代韵文和散文的综合体。司马相如的《子虚赋》《上林赋》。贾谊的《吊屈原赋》都很有名。

(4）魏晋南北朝时期：诗歌等

魏晋南北朝是中国文学史上一个充满活力的期，诗、赋、小说等体裁，在这一时期都出现了新的时代发展，并确立了它们在此后的方向。这一时期文学集团内出现了一些杰出的作家，如三曹，七子、阮籍、嵇康等，但成就最高的陶渊明却不属于任何集团，他以超然不群的面貌高踞于众人之上。魏晋南北朝文学对前代文学的继承与演化，在古诗和辞赋方面痕迹最明显。文人在学习汉乐府的过程中将五言古诗推向高峰；抒情小赋的发 展及其所采取的骈骊形式，使赋在新的条件下得到发展。文学的标志从人物品评到文学品评从文体辨析到总集的编辑文学理论体系的建立新的魏晋南北朝的文学理论和文学批评，相对于文学创作异常地繁荣，（魏）曹丕《典论·论文》、（西晋）陆机《文赋》、（梁）《文心雕龙》等论著以及（梁）《诗品》等文学总集的出现，形成了文学理论和文学批评的高峰。

（5）唐 代 时 期：诗

诗被说作唐诗是因为是在唐朝发展到了顶峰，属于中国文学史上最伟大的时期。唐诗继承汉魏六朝以来诗歌的大成，在不完善的状态下逐渐发展成了唐诗近代诗的定型。

唐诗根据唐朝的发展可分为4个阶段，初唐以“初唐四杰”为代表，盛唐以李白为代表，中唐以白居易为代表，晚唐以“小李杜”为代表。由于科举制度把唐诗作为考试内容，经济上很繁荣，文化上也有很大的积淀，所以诗在唐朝发展到了顶峰。也叫唐诗。盛唐，李白，杜甫，王维，孟浩然，王昌龄，高适，岑参中唐诗人，韩愈，柳宗元，白居易，元稹，刘禹锡，孟郊 ，贾岛晚唐诗人，杜牧，李商隐，温庭筠，罗隐，司空图，陆龟蒙，杜荀鹤他们共同铸就了璀璨的大唐诗坛。

（6）宋 代 时 期：词

宋被称作词的时代，宋代的词人已由被别人欣赏而一跃登上了政治舞台，成为宋代政治舞台上的主角。宋代，皇帝个个爱词，大臣个个是词人，政治家范仲淹，司马光，王安石，苏轼等都是著名词人，女词人李清照也成为一代词宗。全社会的认同和推崇，使宋词得以佳篇迭出，影响久远。

（7）元 代 时 期：曲

曲，包括杂剧和散曲，首先在民流传，被称为“街市小令”或“村坊小调”。随着元灭宋入主中原，它先后在北京和杭中心的南北两地流传开来。

一方面，元曲继承了诗词的清丽婉转；一方面，元代社会使读书人位于“八娼九儒十丐”的地位，政治专权，社会黑暗，因而使元曲放射出极为夺目的战斗的光彩，透出反抗的情绪；锋芒直指社会弊端。

（8）明 清 时 期：小说

明清时小品文发展到另一高度，它吸收唐代散文的精华所在，同时也融入魏晋南北朝笔记文的谐趣，具有独特的风格。

之前在中国传统文学观念中，小说常被当茶余饭后之言，戏曲更加被认为，是不能登上大雅之堂的创作形式。所以，小说和戏曲起步非常晚，直至明清时期，小说与戏曲迅速发展起来。一些伟大的作家与和伟大的作品在这个时代相继出现。

如在戏曲方面的代表人物和作品：

明代汤显祖写的《牡丹亭》、清代孔尚任写的《桃花扇》等，都是不朽名作。

小说更不用说了，四在名著全出现在这一个时代《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《聊斋志异》、《儒林外史》等，也均为上等珍品。

曹雪芹的《红楼梦》更是不朽之作。 它的出现，直接把中国古典文学推向了新的高度，并足以和世界任何知名小说相提并论。