“20世纪俄罗斯文学”，指从19世纪末、20世纪初一直到20世纪90年代的俄罗斯民族文学。19世纪90年代。俄罗斯民族现代意识觉醒，一批具有现代特色的作品开始出现。俄国象征主义、 “阿克梅派”、未来主义及具有自然主义倾向的作家先后出现，同变化发展了的现实主义一起，构成一个多种思潮和流派并存发展的文坛新格局。
  有的文学史研究者把1890至1917年这个文学时代称为“白银时代”。象征主义者把哲学家弗•索洛维约夫（1853—1900年 ）尊为精神导师，强调艺术的宗教底蕴，坚信艺术具有改造尘世生活的伟大作用，赋予艺术以“创造生命、“建设生活”的重要意义，认 为 “象征”是带有寓意性的形象，并有其无限宽泛的多义性。
  象征主义文学的主要成就是诗歌。象征派诗人的作品往往以幻想的彼岸世界反衬现实的黑暗，着重表现孤独、悲愁、厌世的情绪。诗人有德•梅列日科夫斯基（1865—1941年 )、康•巴尔蒙特（1867—1942年 ）、勃留索夫（1873—1924年 ）、费•索洛古 勃 （1863— 1927年 ）、亚•勃洛克（1880— 1921年 ）等。
  安•别雷（1880—1934年 ）的长篇小说《彼得堡》（1913—1914年 ）是俄国象征派的代表性成果。俄国未来主义诗人高举“未来”的旗帜，声称与“过去”和 “现在”决裂，拋弃一切文化传统，反对社会对个性的束缚。在诗歌创作上，他们主张语言革新，不受传统审美习惯和诗歌形式的束缚，大胆表现现代生活的高速度、强节奏以及人对外界迅速变换的事物的瞬间感受。
  其中一部分诗人走向极端，任意破坏语言规则，追求诗歌形式的奇、险、怪，有的诗作甚至成为无意义的文字游戏，维•赫列勃尼科 夫 （1885—1922年 ）、弗•马雅可夫斯基（1893—1930年 ）是俄国未来主义诗人的代表。现实主义文学在19世纪末、20世纪初仍获得重大进展。
  以列夫•托尔斯泰、契诃夫和柯罗连科为代表的老一代现实主义作家在这一时期的创作，既丰富了现实主义库藏，为其注入了新的活力，又直接影响了新一代现实主义作家。新一代作家的杰出代表有高尔基以及布宁、库普林、安德列耶夫、魏列萨耶夫、绥拉菲莫维奇等，列•安德列耶夫（1871—1919年 ）是最富有个性特色的作家之一。
  他的短篇小说 《红笑》 （1905年 ）有富于刺激性的色调，怪诞的形象，大反差的对比，现实主义与表现主义结合等特点。