江门市区因地处西江与其支流──蓬江的会合处，江南的烟墩山和江北的蓬莱山对峙如门，故名“江门”。江门建市前为新会县属地。早在元末明初(公元1368－1388年)，这里便形成墟集。十七世纪初，江门墟因商贸而兴盛，逐渐成为珠江三角洲的一个贸易中心，西江中下游一带的商品多在此地集散。1904年，江门被辟为对外通商口岸，设江门北街海关，为广东八大关之一。西方近代工业与文化也随之引入和发展。1925年，江门定为省辖市。1931年撤销市建制，复归新会县辖。1949年10月23日江门解放。1951年1 月江门改为省辖市。以后又先后分属过粤中行署、肇庆专区、佛山专区管辖。1983年，江门市定为省辖地级市，实行市管县新体制，下辖新会、台山、开平、恩平、鹤山和阳江、阳春7县。1988年，阳江、 阳春分出另设阳江市。1992年至1994年五县先后撤县设市，由江门市代管。