1931年12月2日，梅贻琦出任清华校长，在就职演讲中提出“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”的著名论断。
梅校长说:一个大学之所以为大学,全在于有没有好教授。‘孟子说:所谓故国者,非谓有乔木之谓也,有世臣之谓也’。我现在可以仿照说:所谓大学者,非谓有大楼之谓也,有大师之谓也。”