李约瑟难题是英国学者李约瑟所提出的，其内容是：尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？对此问题的争论一直非常热烈。
近一个世纪的时间里，国内外各界学术人士都对此问题进行过探索，而且角度各异，有从
历史的维度进行深层剖析的，有从社会发展的角度进行梳理的，也有从经济学观点进行分析的
。在现代，更有学者认为该问题是个“伪问题”而呼吁学者跳出“李约瑟问题”的怪圈。

此问题的本质实际上就是“孕育了灿烂技术文明的中国，为什么没有诞生出近代科学？”
也即，作为曾引领世界十几个世纪，唯一有历史延续的中华文明，为何会在近代远远落后于西
方国家？中国人对此问题的反思其实早自清末洋务运动起就已开始。当时的“师夷之长技以制
夷”，“东学为体，西学为用”，甚至可以说新中国成立以来的“改革开放”都是解决此问题
的实际方案。那么从学理的层面上看，究竟如何解答此问题，就成为名副其实的“难题”了。
例如有人认为，近代科学没有在中国萌芽的原因主要源于传统文化的束缚，2004年，清华大学
为此举办过论坛，讨论中国文化的作用。也有人认为强大的中央集权政府和资本家的缺席是造成近代科学没有萌芽的重要原因，真可谓“智者见智，仁者见仁”。也许，未来随着中国的崛起和强大，这个问题也会随之烟消云散。但是，作为一个经典问题，它必然会在学术史上留下厚重的一笔。本专题搜集了近几年来与此问题相关的论文，希望能够为此问题的求解轨迹勾勒出一个基本概貌。