中原大战冯玉祥大势已去时其集团立即犹如树倒猢狲散，冯玉祥得势时器重的将领不少都很好的继承了其衣钵，如曾担任国民党鲁南绥靖区司令官的郝鹏举，冯玉祥待其恩重如山，生前曾五次倒戈，是个名副其实的“摇摆”大王。

郝鹏举是一个喝过洋墨水的人，年轻时投到冯玉祥门下，因精明机智而比较有学识受到了赏识，这一点和冯玉祥的另一爱将吴化文有点相似，不久后郝鹏举被冯玉祥派往苏联深造，主修炮兵专业。但是，急于建功立业的郝鹏举在不支会冯玉祥的情况下擅自放弃学业归国，令冯玉祥大失所望。而更令冯痛心的是在中原大战节节败退的时候，郝鹏举完全不念知遇之恩，没伸出援手就罢了反而落井下石，率部倒向了蒋介石，走上了人生的第一次倒戈。

抗战爆发后，杂牌出身的郝鹏举一直未受到重用，而且在蒋介石开办的战干训练团任职时，因行为不检点而被免了职。胡宗南在武汉会战丢了信阳重镇后，被调往了关中专门为蒋经营西北与监视友军，胡宗南继承了校长的衣钵开始大肆笼络人才以培养亲信，前途渺茫的郝鹏举看到了希望便投入到了胡宗南帐下，但始终管不住下半身与军官属发生了桃色事件，此乃死罪也，郝鹏举第一次走上了作死之路，锒铛入狱后巨资买通看守人员才得以苟活，自感前途渺茫的郝鹏举比孙良诚、孙殿英等人先行一步，直接投奔了汪伪政府，乃第二次倒戈。

在汪伪任职期间郝鹏举混得风生水起，手握重兵、权倾一时，拥有四个军七万余人，曾参与了大扫荡并对百姓犯下不少罪。在汪精卫呼呼毙命后，深感日本大势已去的郝鹏举不得不重新考虑自己的未来，刚好恰逢蒋介石正值用人之际。蒋向其伸出橄榄枝后，走投无路的郝鹏举毫不犹豫地再次回到了蒋的“怀抱”，其部队被收编成了第六路军，与同门出身有着类似经历的吴化文被收编成第五路军，两人兼任总司令，再次成为了蒋的“马前卒”，这是郝鹏举人生的第三次倒戈。

而蒋对付杂牌军的一贯政策就是在战场上借他人之手去削弱其力量，这一招可谓屡试不爽。曾经在汪伪任职的郝鹏举和吴化文这一污点一直遭人诟病，此时已经里外不是人了，这一劫是躲不掉的，抗战胜利后两人的部队均被蒋介石“押”上了一线，使之夹在嫡系和对手之间，明显就是为了充当“炮灰”，视军队如生命的郝鹏举和吴化文先后都受到了重创。于是，两人一拍即合暗开始与新四军进行接触，在我方核心人员的晓以利害下，郝鹏举率先动摇了，于1946年1月率部两万余人正式加入我方阵营，乃人生的第四次倒戈。而吴化文在在此期间一直举棋不定，直到济南战役打响后的第三天才表明立场，也就是1948年9月19日。

虽然郝鹏举脱离了国民党阵营，但依旧改不了军阀恶习，由于担心其部队被整编竟然提出了“官不离、兵不离官，弹不离枪、枪不离身”的要求，而郝鹏举此次起义对于我军意义重大，我军以诚相待满足了这一请求。但最令人可狠的是，在蒋介石大举进攻中原解放区时，郝鹏举背地里与吴化文等西北军旧部连续，还与当时的参谋总长陈诚有私信往来，反复无常、乐于投机取巧的郝鹏举立场再次动摇了，从此踏上了一条不归路。

1947年1月底，蒋介石启动夺取山东解放区首府临沂的鲁南会战计划后，投诚刚满一年的郝鹏举终于憋不住了，走上了作死的道路上，率部再次回到了蒋的“怀抱”并立即投入到了会战中，此乃人生的第五次倒戈，也是最后一次倒戈。华野陈粟决定放弃临沂后便发起了对郝鹏举部的围歼战役，不到两天的时间两万余人全军覆没，郝鹏举兵败被俘，在押解途中于一片漆黑的野地里结束了一生。