世界最著名的3大百科全书是《美国百科全书》，《不列颠百科全书》，《科里尔百科全书》。

《美国百科全书》名为Encyclopedia Americana简称EA，共30卷，是标准型的综合百科全书，为ABC三大百科全书之A。全书条目按字顺编排，主要读者是普通成年人至高级知识分子。《美国百科全书》在选收内容上的特点是：虽称“国际版”，但内容仍不免偏重美国和加拿大的历史、人物和地理资料；人物条目和科技内容条目篇幅较大；历史分世纪设条，给读者以全世界政治、社会和文化的世纪总览，提供完整的历史背景情况。

《不列颠百科全书》（英文：Encyclopedia Britannica），又称《大英百科全书》，被认为是当今世界上最知名也是最权威的百科全书，英语世界俗称的ABC百科全书之一，也是世界三大百科全书（美国百科全书、不列颠百科全书、科利尔百科全书）之一。1771年在苏格兰爱丁堡出版。共三卷。以后不断修订出版。1941年版权归美国芝加哥大学所有。现由总部设在美国芝加哥的不列颠百科全书公司出版。不列颠百科全书由世界各国、各学术领域的著名专家学者（包括众多诺贝尔奖得主）为其撰写条目。该书囊括了对人类知识各重要学科的详尽介绍，和对历史及当代重要人物、事件的详实叙述，其学术性和权威性为世人所公认。2012年3月宣布停印纸质版，将全面转向数字版。

《科里尔百科全书》（Collier' Encyclopedia）简称EC，为著名英语三大百科全书（美国百科全书、不列颠百科全书、科利尔百科全书）ABC中之C。 其历史较短，是美国科利尔出版公司1949年创编出版的，现出版者为美国纽约麦克米伦教育公司。共24卷，是二十世纪新编的大型英语综合性百科全书。不仅可指导自学者学习，也可满足有关学科专业人员的知识深化的需求。科利尔是英国的著名出版家。