科学研究是指创造知识和整理、修改知识，以及开拓知识新用途的探索工作。科学研究通常按过程不同可分为基础研究、应用研究和开发研究。
基础研究：基础研究是指以探索知识为目标的研究。多数在实验室中进行。
应用研究：应用研究是指运用基础研究的成果和有关知识，为创造新产品、新方法、新技术、新材料等技术基础所进行的定向研究。其有目的、计划和时间限制，其成果有实用价值。
开发研究：开发研究是指利用基础研究、应用研究的成果和有关知识，为创造新产品、新方法、新技术、新材料，以及为生产产品或完成工程任务而进行的技术研究活动。其有明确的目标、计划性强，有严格的时间限制。