很多人说要讲科学,可说出的话做的事却不甚科学,而还不觉得,到底什么才是科学?
为什么很多人说要讲科学?科学之所以开始流行并取得人们的信任,是因为科学的产物在现实世界中得到了许多成功的应用:比如您手上的手机,比如医药上的进步,比如太空探索,乃至天气预报。而这些应用之所以能取得成功,是因为科学的产物(对自然现象的可能解释,即科学知识)总是基于仔细分析和测试的结果。
如果我们在日常说话做事之中要讲科学,那首先意味着,我们需要足够博学,或者足够谦虚,比如搞不懂月食的原因,可以先去靠谱的天文网站上查询一下,而不是张嘴胡诌一个原因,又或者重复传统的天狗食月。
许多人嘴上说要讲科学,但其实对科学所知甚少,仅仅是想借助科学这个词的威名,来试图暗示其他人,自己说的话的是正确的,是一种心理诱导的骗术,这种现象最常见于各种打着高科技旗号的骗局之中,在这些骗局中的文案充斥着吓唬普通人或外行的“科学术语”,让人觉得非常的高大上,但其实逻辑不通,狗屁不是。可大众却很容易见到那些自己不懂的科学术语,就觉得这就是科学了,于是上当受骗。
很少有骗子不知道自己在胡说八道,他们嘴上说的讲科学,只不过是扯大旗作虎皮为了自己的一己之私利,借用科学在大众心中的威名罢了。
那么科学到底是什么呢?书上得来终觉浅,绝知此事要躬行 —— 陆游
对于科学是什么,许多鼎鼎大名的科学家和科学哲学家,进行过各种总结归纳。而各种百科全书上也给出了关于科学的简单定义。比如:科学是一种智力和实践活动,包括通过观察和系统地实验,对自然世界的结构和行为进行研究。这样的定义说了和没说差别也不大,至少对帮助人们理解科学帮助不大,这种定义只能给小学生看,成年人看了也是白看。
曾获诺奖的著名物理学家兼伟大的教师费曼,在1966年应邀去给全国中学科学教师介绍什么是科学。费曼说,如果我告诉你们什么科学,我就担心自己回家后再也不知道该怎么研究科学了,他引用了一首小诗:
一只千足虫本来走得正开心,直到一只蟋蟀给它开玩笑
说:“你准备先动哪条腿,再动哪条腿?”
这个问题让千足虫陷入沉思
它在也不知道该怎么走路了。
这当然是他的幽默,但同时也说明了,要说清楚科学是什么,绝不是件容易的事儿,科学更多的体现在实践中,要想理解科学,不是简单的背几个科学知识就能搞定的。
让我们说一件费曼具体的事情,或许能帮助领会什么是科学。
不是说他获得诺奖的科学研究,当初费曼父亲问他,作为一个科学家兼大学著名教师,他也没法给他父亲讲明白。因为要理解特定领域科学知识,有时候需要太多基础。
我讲的这件事相对简单
费曼在美国声望很高,挑战者号航天飞机失事后,NASA指定由他负责带领团队进行航天飞机失事原因进行调查,调查结果也由他在电视上给全美观众进行解释,费曼在电视上做了一个现场演示,而不是用纯语言描述结果,给人留下深刻印象,这就是费曼的风格,科学不是靠说,而主要是靠做,在做中才能有所体会。
图示:1986年1月28日,美国挑战者号航天飞机升空72秒后爆炸,7名美国宇航勇士丧生,这次飞行任务中首次有一名普通女教师(非专业宇航员)上太空的尝试,这次失败也导致普通人上太空的计划就此搁置。图右是费曼在电视直播中给观众演示橡胶圈在冰水中浸泡后,丧失弹性,用小铁锤一敲就断裂了。
经过周密细致的调查,让人意想不到的是航天飞机爆炸源于一个O型密封橡胶圈的遇冷变脆,在发射时巨大的加速度产生巨大的压力,导致橡胶圈断裂破碎,让彼此应该隔离的燃料混合在了一起,于是boom........
而O型密封橡胶圈过冷的原因,居然是发射当天的气温过低!这么简单的原因,实在让人心理接受不能,而此前的发射没有遇到问题,是因为单纯的幸运。这让人忍不住想如果晚一点发射,这场灾难就可以在不知不觉中避开,但航天飞机发射的时间是非常严苛的,否则就不能在预定时间到达太空的预定位置。只能说,人类征服太空之旅上注定会遇到许多磨难。不是所有事故都能提前预计得到,直到它发生之后,我们才有机会找到原因,然后在未来作出规避。但要找到事故发生的真正原因,我们必须采用科学的方式或方法,而不是采用别的方式去寻找原因,比如坐在办公室里讨论扯皮推诿。
那到底什么是科学的方法:
简单归纳就是,观察,推理,进行实验验证,在这个过程中要特别小心地排除其它干扰因素,并且要能可重复地反复再现实验结果。这样你就能得到一些科学知识,虽然它未必得到了完全了解释,比如橡胶圈为什么遇冷会变脆,通过对为什么的探究,你会深入到物质世界更基础的层次,但并不是每一个为什么都能很快获得答案,但在探索为什么之前,首先要明白,你所发现的现象,必须是可靠的,可以重复进行观察和测量的,而这大概就是科学的基础了。
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