丞相是辅助皇帝处理政务的最高级别的行政官员，丞相拥有非常大的权力 怎么区分左、右呢？原来在上朝时位于皇帝左边的叫左丞相，站在皇帝右边的就叫右丞相。

丞相也可以叫宰相，但是丞相是一种正式的官职，宰相则是各朝各代一种能够行使最高行政权力的职务的统称。

历史沿革：战国时的相是百官之长。秦武王时期开始设置左、右丞相。刘邦建立汉朝后，改称相国，不久恢复丞相之称。

各代称谓：唐朝时宰相叫“同中书门下平章事”，宋朝以同中书门下平章事为正宰相，参知政事为副宰相；元朝中书省下设左、右丞相。

明朝朱元璋废了丞相后，内阁大学士就是事实上的宰相；清朝事实上的宰相则叫军机大臣。

官职大小：由于各个朝代的尊卑和风俗不同，左右丞相的官职大小也不同：秦朝、北宋和明清以左为大；战国、汉朝和南宋则以右为尊。

古代的各种官职中，虽然其他官职的名称也经常改变，但是丞相名称的变化最多，改动最频繁，有时候设，有时候不设，有时候设了又改动名称，这是为什么呢？

因为面对浩瀚如山的繁重复杂的政务，皇帝需要一个能干的丞相来分担，但是时间久了，皇帝又害怕丞相的权力过大，所以他又需要将丞相的名称改变，以降低丞相的实权，周而往复，这也是历史上皇权和相权之争的一个死结。

皇帝设置左、右丞相，是为了让大臣互相牵制，互相制约，不会形成一家独大的局面，便于皇帝借力打力，平衡和操控皇权。