在《西游记》中，唐僧总爱说“贫僧自东土大唐而来。”。唐僧为何要说自己是从“东土大唐”来呢？直接说我从唐朝来的不就行了吗？这是一个概念问题。

盛唐时期，我国经济和文化上都属世界一流，对外文化交流相当频繁，唐朝历史上就出现过，“玄奘西行”、“鉴真东渡”等具有划时代意义的文化交流事件。“玄奘西行”发生在贞观年间，此时是唐朝在世界上声望最高的时期。这一时期的“丝绸之路”商，阿拉伯商队频繁出现，长安城里的洋面孔时有所见。

玄奘因自幼研究佛学，发现当时翻译到唐朝的“小乘佛教”经书比较混乱，有误，于是，便萌发了到天竺学习深造想法，玄奘把自己的想法告诉当时的最高统治者李世民后，得到李世民的支持。于是，玄奘便西行前往印度，回来时带回来了“大乘佛教”的经书。

明代文学家吴承恩根据玄奘取经的故事，写成了神怪小说《西游记》。唐僧在《西游记》中总是说“贫僧自东土大唐而来。”唐僧称自己故乡为“东土大唐”，是一个地理概念。从地理上看，印度和中国的西藏交界，但唐代的西藏称为“吐蕃”，是另一个国度。而且吐蕃山势高耸，常年积雪，若从吐蕃出镜，势必难以抵达天竺。而接近印度和缅甸的云南却是南诏国范围，南中地区为烟瘴之地，气候炎热，丛林密布，不易前往。于是便选择丝绸之路，一路往西，再从阿富汗转道往南，经今天的巴基斯坦抵达天竺。

因为玄奘取经的路线先是一直往西，故乡唐朝就是东方，因此，印度为西天，唐朝为东土。大唐，则是向外国人炫耀唐朝的强大。“东土大唐”就是东方大国唐朝。