1492年这一年对西班牙十分的重要，一方面是现代西班牙的雏形形成了，民族主义逐渐开始萌芽，一方面则是发现了新大陆，奠定了日后西班牙长达两个多世纪的世界帝国地位。此外，也正是美洲的发现与征服，大量的金银涌入导致了西班牙本土国家的经济凋零，甚至影响了整个欧洲的早期金融体系。如果从世界史的角度来看，这一年对世界也十分的重要。

首先，1492年的时候西班牙的女王伊莎贝拉终于同意资助哥伦布远洋航行，寻找到达印度的新航路。奥斯曼帝国的建立将原本西方通往东方的商路阻断，坐地起价，常常征收很高额的过路费，进口的商品也往往十分的昂贵。因此寻找新的航线通往印度甚至中国对于当时的欧洲王室来讲可以说是一本万利的买卖。然而，虽然没有找到印度，新大陆的发现却是一个意外的惊喜。哥伦布就在给王室的信中提及，发现新大陆不仅仅是西班牙征服新大陆的最好时机，而且新大陆这样的无主之地理应属于西班牙。

其次，在这一年仍然由另外一件大事，那就是西班牙的天主教君主伊莎贝拉与费尔南多完成了对穆斯林摩尔人的征服，从公元八世纪就开始的收复失地运动终于告终，天主教徒最终将信仰伊斯兰教的摩尔人彻底的逐出了伊比利亚半岛，赶回了北非，并且占领格拉纳达。至此之后，西班牙本土的地图基本确定，而至此之后，统一的西班牙逐渐走向强大，加强了中央集权，并且还驱逐了所有的异教徒，变成了完全的天主教国家。并且在之后的一个世纪，王室将征服的新大陆纳入到帝国的体系之中，更是成为了世界的海上霸主。