火山爆发般的“全民骂李毅”活动始于今年5月25日。深圳健力宝队在亚冠赛上赢了韩国水原三星，李毅在比赛中表现不俗，他在前面的牵制非常管用，比赛结束后热血沸腾的李毅十分自豪地对采访他的记者说了句“我的护球像亨利吧？”这句话在一夜之间飞遍大江南北长城内外，闻者莫不惊愕连连，继而群起大骂。李毅陶醉在胜利的喜悦中还未醒过来，各个角落里各种愤怒的骂声就已铺天盖地而来。有脑子转得快的，在网络上发表了模仿史记写成的《李毅大帝本纪》，还有人把李毅和时下正走红的“网络明星”芙蓉姐姐联系到一块儿，写成相声《当李毅大帝遇到芙蓉姐姐》，更多的人以李毅为主角写下许多歌曲、快板、笑话、书信甚至小说，极尽讽刺挖苦打击之能事。

人们忘不了李毅的“我的护球像亨利”，就像忘不了这之前他说的另一句话“天亮了”。在上半年深圳健力宝球员与其主教练迟尚斌的纠葛中，李毅与李玮峰就因为疑似“球霸”而备受关注，在输家迟尚斌被俱乐部解职后，李毅又因一句朦胧诗似的“天亮了”而成焦点人物。事实上李毅在深圳队顶多算得上个“二球霸”，但当他对着电视镜头一句“天亮了”，一下就让自己成了风口浪尖上的“球霸”。从那时起，李毅也不仅仅是个球技差的人，更是一个道德也有问题的人了。

骂名日盛之后，也许是不堪众骂，李毅曾经解释过他说“护球像亨利”的初衷，他说：“球迷可能感觉我这个人是不是太狂了，竟然拿自己跟亨利比！其实怎么说呢，当时我们队赢得了一场很难赢得的比赛，我难免会得意忘形。我当时说的那句话，并不是我一时冲动。这么多年来，亨利给我印象最深的技术动作就是他的护球，而我也一直在效仿他。如果我说，亨利是我的偶像，恐怕就没有人笑话我了。或者再换个说法‘我应该像亨利那样护球’，肯定大家都会认为——这才是中国前锋应有的态度。”事后的解释再诚恳也无济于事了，没有几个人愿意去听李毅的解释，即便听了，也没有几个人往心里去。人们最感兴趣的是点火。