举世闻名的《永乐大典》，是明朝永乐年间修纂的一部大型图书，全书22877卷，目录60卷，分装11095册，约3亿7千万多字。辑录的图书包括经、史、子、集、释藏、道经、北剧、南戏、评话、工技、农艺、医学等七八千种。上起先秦，下达明初，是我国文化遗产的珍品，也是世界上最大的百科全书。编辑《永乐大典》前后足足花了6年时间。起事于永乐元年（公元1403年）明成祖朱棣命翰林学士谢瑾等纂修一部大型类书。于是谢瑾召集了147人，第二年便纂集成书，题名为《文献大成》。

三年前，吉米·维尔斯（JIMMYWALES）与人合作开发了全开放式的在线百科全书——维基百科全书（WIKIPEDIA．ORG），任何一个网络用户都可以对该百科全书进行补充及修改。如今，维基百科全书的解释条目已经超过了100万条，超过《大不列颠百科全书》成为世界上最大的百科全书。
三年前，英国计算机程序员威尔斯创造了维基百科（Wikipedia），这是一个免费的网络百科全书，维基百科与其他百科全书不同之处在于，它并不依赖少数专业学者来撰写内容，恰恰相反得是，世界各地数以千计的普通网民可以随意的访问百科全书站点，并在其中添加条目。
维基百科收录的条目最近刚刚突破一百万条（其中30万是英语的，其余还包括40种其他语言的条目），其中中文超过了1.6万条。成为了世界上最大的百科全书，三倍于有着233年历史的大不列颠百科全书。